MANAMA, Bahreïn – Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid a officiellement inauguré jeudi l’ambassade d’Israël à Manama, la capitale de Bahreïn, un an après que les deux pays ont convenu de normaliser leurs relations diplomatiques.
« Puisse notre peuple vivre dans la paix et la prospérité pour toujours », a déclaré Lapid lors de l’inauguration.
Il a ajouté en hébreu : « Israël a aujourd’hui franchi une étape importante et historique dans le Golfe ».
Le ministre des Affaires étrangères de Bahreïn, Abdullatif al Zayani, a également assisté à la cérémonie.
« C’est un signal clair pour tous que nous sommes déterminés », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas fini. »
L’ambassade est située au 29e étage du Bahrain World Trade Center. Le diplomate de longue date Eitan Na’eh a été choisi pour servir en tant que premier ambassadeur d’Israël à Bahreïn, bien que sa nomination n’ait pas encore été confirmée. L’ambassadeur de Bahreïn en Israël a pris ses fonctions au début du mois.
Selon Lapid, lui et Zayani ont convenu que Bahreïn ouvrirait une ambassade en Israël plus tard cette année.
Aujourd’hui, nous avons coupé un ruban et inauguré officiellement l’ambassade d’Israël à Bahreïn en présence du ministre des Affaires étrangères @bahdiplomatique.
L’ouverture de l’ambassade symbolise la coopération politique entre nous. Nous avons convenu que l’ambassade de Bahreïn en Israël sera ouverte d’ici la fin de l’année. pic.twitter.com/NvUfHIpMrP
– Yair Lapid ???? (@yairlapid) 30 septembre 2021
Maggie Nardi, chargée d’affaires américaine à Bahreïn, qui a assisté à l’événement, a déclaré que l’inauguration était « un grand honneur pour les Etats-Unis ».
L’accord visant à établir des relations avec Bahreïn faisait partie des accords d’Abraham négociés par les États-Unis, qui ont également permis à Israël de normaliser ses relations avec les Émirats arabes unis, le Soudan et le Maroc.
Jeudi également, Lapid et Zayani étaient accompagnés de Nardi alors qu’ils visitaient le navire de débarquement USS Pearl Harbor et rencontraient le vice-amiral Brad Cooper, qui commande les forces navales américaines dans la région.
« Israël, Bahreïn et les États-Unis sont partenaires dans la liberté et dans la vision d’un monde libre », a écrit Lapid sur Twitter. « La croissance économique et un monde interconnecté reposent à la fois sur la sécurité et sur des routes maritimes gratuites et sûres. Ceux-ci aussi sont garantis par des coalitions fortes ».
Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid visite l’USS Pearl Harbor à Bahreïn le 30 septembre 2021. (Lazar Berman)
Auparavant, Lapid rencontré le roi de Bahreïn Hamad bin Isa Al Khalifa au palais royal, première rencontre publique entre le monarque et un responsable israélien.
Il a également rencontré Salman bin Hamad Al Khalifa, le Premier ministre et prince héritier.
Lapid a atterri à Manama jeudi matin pour la première visite ministérielle dans le royaume insulaire depuis que les relations bilatérales ont été formellement établies l’année dernière.
Parallèlement à l’ouverture de l’ambassade, elle a signé des accords-cadres sur l’eau, l’environnement et le sport, entre autres.
Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid rencontre le roi de Bahreïn Hamid bin Issa al Khalifa dans son palais de Manama le 30 septembre 2021. (Shlomi Amsallem / GPO)
Avec ce voyage, Lapid est devenu le premier ministre des Affaires étrangères d’Israël à se rendre à Bahreïn. En 1994, le ministre de l’Environnement Yossi Sarid s’est rendu dans le royaume pour participer à des pourparlers régionaux et rencontrer le ministre des Affaires étrangères de Bahreïn.
Le premier vol commercial entre Manama et Tel Aviv a également décollé pour Israël jeudi matin, peu après l’atterrissage de Lapid à Bahreïn. Les passagers comprennent des chefs de Gulf Air et un chef juif nommé Alex, qui possède un restaurant à Bahreïn et s’envole pour Isael pour voir sa mère et ses deux sœurs.
Le personnel du Times of Israel a contribué à ce rapport.
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