L’astéroïde qui a anéanti les dinosaures il y a 66 millions d’années a confirmé un tsunami d’un mile de haut qui s’est écrasé sur l’Amérique du Nord, comme le confirment les « méga-anneaux » fossilisés.
Ces lignes ondulées, enfouies dans les sédiments de l’actuelle Louisiane centrale, ont été découvertes par imagerie sismique par l’Université de Louisiane à Lafayette.
Les scientifiques ont passé des décennies à rechercher des preuves de cet événement au niveau de l’extinction, y compris des retombées de l’impact dramatique de l’astéroïde alors qu’il s’écrasait sur ce qui est maintenant la péninsule du Yucatan au Mexique.
En plus du tsunami géant qui a envoyé des raz-de-marée à des milliers de kilomètres du site d’impact, il y avait des incendies de forêt à 1 000 kilomètres et des panaches de poussière entourant le globe.
L’astéroïde qui a anéanti les dinosaures il y a 66 millions d’années a envoyé un tsunami d’un mile de haut qui s’est abattu sur l’Amérique du Nord, ont confirmé des « mégaipples » fossilisés
Ces lignes ondulées (photo), enfouies dans les sédiments de l’actuelle Louisiane centrale, ont été découvertes par imagerie sismique par l’Université de Louisiane à Lafayette.
À l’aide d’une imagerie sismique réalisée par une société pétrolière opérant dans la région, des scientifiques américains ont observé le sol à 5 000 pieds sous la surface, jusqu’au moment de l’impact, et ont découvert des ondulations fossiles espacées d’un demi-mile et haute de 50 pieds.
L’équipe a expliqué qu’elles étaient l’empreinte des vagues du tsunami qui se sont propagées à partir du cratère d’impact et qu’à mesure qu’elles approchaient du rivage, elles ont perturbé le fond marin.
Ces vagues frappaient l’eau à une profondeur de 200 pieds à l’approche du rivage, les raz-de-marée gagnant en hauteur en frappant la pente de la côte.
La direction des ondulations à 5 000 pieds sous le centre de la Louisiane correspondait à la façon dont ils s’attendraient à ce que la vague frappe après l’impact de l’astéroïde.
Tracer une ligne à partir du haut de ces ondulations est allé directement au cratère de Chicxulub à environ 1 000 miles de la zone que les chercheurs ont étudiée à l’aide de l’imagerie sismique.
Cela signifiait que la zone était idéale pour préserver les ondulations qui auraient finalement été enfouies dans les sédiments.
« L’eau était si profonde qu’une fois le tsunami arrêté, les vagues régulières de la tempête étaient incapables de perturber ce qui s’y trouvait », a déclaré l’auteur de l’étude Gary Kinsland. La science.
Cela signifie que l’empreinte des ondulations est restée pendant 66 millions d’années, recouverte d’une couche de débris tombant dans l’air qui était attachée au cratère de l’astéroïde.
Une ligne tracée au sommet de ces ondulations est allée directement au cratère de Chicxulub à environ 1 000 miles de la zone étudiée par les chercheurs à l’aide de l’imagerie sismique.
Le tsunami aurait pu être si violent que ses vagues ont atteint une hauteur d’un mile et ont provoqué des tremblements de terre sur Terre lorsqu’il a frappé la Terre à plus de 11 degrés sur l’échelle de Richter.
Cela aurait détruit les environs, envoyant la vie marine sur terre, la faune dans la mer et tuant des millions de créatures dans le processus.
Les auteurs de l’étude disent que le tsunami aurait duré plusieurs jours, reflétant son impact plusieurs fois dans le golfe du Mexique, diminuant à chaque fois.
Les ondulations observées dans les sédiments étaient les forces des murs d’eau massifs frappant l’escarpement peu profond près des rives et retournant vers la source du tsunami – l’impact de l’astéroïde.
À l’aide d’une imagerie sismique réalisée par une société pétrolière opérant dans la région, des scientifiques américains ont observé le sol à 5 000 pieds sous la surface, jusqu’au moment de l’impact, et ont découvert des ondulations fossiles espacées d’un demi-mile et haute de 50 pieds.
Le tsunami aurait pu être si intense que ses vagues ont atteint une hauteur d’un mile et ont provoqué des tremblements de terre au sol lorsqu’il a touché le sol à plus de 11 degrés sur l’échelle de Richter.
L’effet lui-même a peut-être fait des ravages à des milliers de kilomètres à la ronde, mais les effets ont été ressentis dans le monde entier par les changements atmosphériques.
C’est ce qui a anéanti de nombreuses espèces, mettant fin à l’ère mésozoïque et clôturant l’ère des dinosaures.
L’équipe espère trouver d’autres preuves des ondulations du tsunami après l’impact, aidant à reconstituer le mystère de cet événement d’extinction.
Les résultats ont été publiés dans la revue Lettres des sciences de la Terre et des planètes.