Le vice-Premier ministre britannique démissionne après une enquête sur les brimades

LONDRES – Le vice-Premier ministre britannique Dominic Raab a démissionné à contrecœur vendredi après qu’une enquête indépendante a révélé qu’il avait maltraité des fonctionnaires, bien qu’il ait critiqué les conclusions comme « imparfaites ».

L’annonce de Raab est intervenue un jour après que le Premier ministre Rishi Sunak a reçu le rapport d’enquête sur huit plaintes officielles selon lesquelles Raab, qui était également secrétaire à la Justice, avait abusé de membres du personnel au cours d’une période antérieure dans ce bureau et alors qu’il était ministre britannique des Affaires étrangères et secrétaire du Brexit.

L’avocat Adam Tolley, qui a mené l’enquête et noté que « l’intimidation » n’est pas un terme juridique, a conclu que Raab « avait agi de manière intimidante », était « déraisonnablement et constamment agressif » et « avait introduit un élément punitif injustifié » dans son style de leadership.

« Sa conduite impliquait également un abus ou un abus de pouvoir d’une manière qui sape ou humilie », a écrit Tolley dans le rapport de 48 pages.

Raab, 49 ans, a nié avoir déprécié et déprécié le personnel et a déclaré qu’il « s’était toujours comporté de manière professionnelle ».

Il est resté provocateur en démissionnant, disant qu’il « doit » après avoir promis de le faire si les allégations d’intimidation étaient fondées. Il a déclaré que l’enquête avait fait deux allégations d’intimidation contre lui et avait rejeté les autres. (C’est juste?)

Il a clairement indiqué dans sa lettre de démission qu’il n’acceptait pas les conclusions, les qualifiant de « défectueuses » et affirmant que l’enquête « créait un dangereux précédent » en « fixant le seuil d’intimidation si bas ».

Dans une lettre louant une grande partie du travail de Raab, Sunak a déclaré qu’il avait accepté la démission « avec une grande tristesse ». Il a également évoqué des « lacunes » dans l’enquête, qui, selon lui, ont « affecté négativement toutes les personnes impliquées ».

Sunak a nommé Oliver Dowden, un haut fonctionnaire du cabinet, au poste de vice-premier ministre, et Alex Chalk au poste de secrétaire à la justice. Les sites Web du gouvernement ont été rapidement mis à jour avec les remplaçants et leurs photos.

La démission a épargné à Sunak la lourde tâche de décider du sort de son adjoint.

S’il avait renvoyé Raab, il aurait fait l’objet de plus de critiques pour l’avoir nommé en premier lieu malgré avoir été averti du comportement de Raab; s’il l’avait gardé en poste, il aurait été condamné pour ne pas avoir tenu sa promesse de rétablir l’intégrité du gouvernement conservateur.

Le porte-parole de Sunak, Max Blain, s’exprimant avant la démission de Raab jeudi, a déclaré que le Premier ministre avait toujours « pleine confiance » en son adjoint alors qu’il examinait le rapport et évaluait s’il avait enfreint le code ministériel.

Le code de conduite exige des ministres qu’ils traitent les gens avec respect et qu’ils aient des relations équitables et appropriées avec leurs collègues, les fonctionnaires et le personnel. Il dit que le harcèlement, la discrimination et l’intimidation ne seront pas tolérés.

Blain a déclaré vendredi que Raab avait pris la bonne décision de démissionner car toute intimidation était inacceptable. Il a esquivé la question de savoir si Sunak le licencierait s’il ne démissionnait pas.

Jill Rutter, membre senior du groupe de réflexion de l’Institute for Government, a déclaré que la décision de Sunak de ne pas licencier Raab avait permis à son adjoint – qui ne s’éloignerait probablement pas tranquillement – ​​de critiquer les conclusions du rapport, plutôt que son patron. Au lieu de cela, Raab a salué Sunak comme un « grand Premier ministre » et a promis le soutien des bancs du Parlement.

Rutter a déclaré que Sunak avait raté une occasion d’envoyer un message sur ce qu’il attendait de son cabinet.

« D’une certaine manière, il aurait pu faire plus à ce sujet s’il avait dit: » Je ne vais pas te donner une chance de démissionner, je vais te virer parce que tu es tombé en dessous des normes que je veux établir pour le chemin Je dirige mon gouvernement. « , A déclaré Rutter.

Le retard de Sunak à ne pas agir rapidement, comme il l’avait promis, a donné à ses adversaires politiques l’occasion de l’attaquer pour hésitation.

« Ce que je pense que cela démontre, c’est la faiblesse persistante du Premier ministre », a déclaré le chef de l’opposition travailliste Keir Starmer aux radiodiffuseurs. « Elle n’aurait jamais dû le nommer en premier lieu, avec d’autres membres du cabinet qui n’auraient pas dû être nommés, puis elle ne l’a pas limogé. Aujourd’hui encore, c’est Raab qui a démissionné plutôt que le Premier ministre par intérim. »

Élu pour la première fois au Parlement en 2010, Raab a tenté en vain de devenir chef du Parti conservateur en 2019 avant de jeter son soutien à Boris Johnson. Nommé vice-Premier ministre sous Johnson, il a brièvement pris la tête du gouvernement lorsque Johnson a été hospitalisé pour COVID-19 en avril 2020.

Raab a déclaré dans sa lettre qu’il n’avait « intentionnellement rabaissé personne » et qu’il était « sincèrement désolé pour tout stress ou infraction involontaire ressenti par les responsables ».

Il a noté que l’enquête avait conclu qu’il n’avait pas « juré ou crié sur qui que ce soit, et encore moins jeté quoi que ce soit ou autrement intimidé physiquement qui que ce soit ».

L’enquête sur l’intimidation est le dernier casse-tête éthique pour Sunak, qui s’est engagé à rétablir l’ordre et l’intégrité du gouvernement après trois ans d’instabilité sous les prédécesseurs Johnson et Liz Truss. De multiples scandales ont fait chuter Johnson à l’été 2022 et Truss a démissionné en octobre après six semaines de mandat alors que ses plans économiques de réduction des impôts faisaient des ravages sur les marchés financiers.

Mais Sunak a du mal à ignorer les allégations de l’opposition selon lesquelles le gouvernement conservateur reste embourbé dans le scandale et la diffamation, et fait maintenant lui-même l’objet d’une enquête.

Un chien de garde parlementaire a annoncé cette semaine qu’il cherchait à savoir si Sunak avait correctement divulgué l’intérêt de sa femme pour une entreprise qui bénéficiera d’une augmentation massive de la garde d’enfants gratuite dans le budget de son administration.

Un membre du cabinet de Sunak, Gavin Williamson, a démissionné en novembre suite à des allégations d’intimidation. En janvier, Sunak a limogé le président du Parti conservateur, Nadhim Zahawi, pour n’avoir pas résolu un différend fiscal de plusieurs millions de dollars.

Une enquête distincte est en cours sur les allégations selon lesquelles Johnson aurait obtenu un prêt avec l’aide d’un donateur conservateur, Richard Sharp, qui a ensuite été nommé président de la BBC.

Avant que le bureau de Sunak ne publie le rapport Tolley, le Daily Telegraph de droite a publié une défense écrite énergique de Raab dans laquelle il affirmait qu’il avait subi une « saga kafkaïenne » et que des responsables avaient tenté de le forcer à quitter ses fonctions.

Interrogé plus tard par la BBC s’il était un « cauchemar » pour lequel travailler, Raab a déclaré qu’une très petite minorité de « fonctionnaires militants » passifs-agressifs avait tenté de bloquer ses réformes et qu’il s’entendait bien avec des milliers d’autres fonctionnaires. .

Le rapport notait que Raab avait pu réguler son « abrasivité » suite à l’annonce de l’enquête.

« Il aurait dû changer d’approche plus tôt », a écrit Tolley.

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