Les dirigeants de la régénération représentant Dudley, Wolverhampton, Staffordshire et Birmingham faisaient partie de ceux qui espéraient attirer l’attention de prétendants potentiels pour des sites dans toute la région après la conférence MIPIM à Cannes, en France.
Mais les critiques, y compris l’Alliance des contribuables, disent que l’envoi de personnel en voyage était un « méprisant » et un « abus flagrant de l’argent public » à un moment où des millions de familles avaient du mal à joindre les deux bouts, après que certains délégués ont été accusés de assister à des cocktails glamour.
Le Dudley Council, qui espère obtenir 500 millions de livres sterling d’opportunités d’investissement grâce au voyage, dépenserait 100 000 £ en envoyant neuf représentants, dont son PDG de 176 000 £ par an, Kevin O’Keefe. Ils auraient passé quatre nuits dans un hôtel quatre étoiles doté d’une piscine sur le toit et organisé un cocktail de bienvenue pour les investisseurs potentiels.
M. O’Keefe a déclaré à Express & Star : « Nous disons depuis longtemps que les personnes et les entreprises du district de Dudley méritent ce qu’il y a de mieux et cela signifie que nous devons faire tout ce que nous pouvons pour y parvenir.
« La conférence MIPIM nous a présentés aux plus grands investisseurs du monde et a déjà ouvert un certain nombre d’opportunités qui, nous en sommes convaincus, mèneront à terme à de nouveaux investissements de plusieurs millions de dollars dans notre district.
« Il était également impératif que lors de la conférence, nous ayons les principaux décideurs de l’autorité là-bas pour établir ces premières connexions très importantes.
« Nous poursuivons déjà activement d’excellents contacts avec une gamme d’investisseurs valant des millions de livres. Nous travaillons dur pour bâtir sur ces liens initiaux avec la conférence afin d’étendre la régénération d’une valeur de 1 milliard de livres sterling qui est déjà en cours dans notre district. »
Le conseil du comté de Staffordshire a déclaré avoir envoyé cinq officiers sur des vols avec une compagnie aérienne « sans fioritures » pour promouvoir le nouveau prospectus d’investissement du Staffordshire qui comportera plus d’un milliard de livres sterling d’opportunités d’investissement dans les entreprises, au moins 12 000 emplois et environ 15 000 nouvelles maisons.
Il a déclaré que sa participation jusqu’à présent a conduit à un projet environnemental commercial, résidentiel et récréatif pionnier de plusieurs millions de dollars et à un partenariat énergétique de haute technologie.
Le chef adjoint du conseil et conseiller économique en chef, Philip White, a déclaré: « Nous avons réservé un maximum de 12 500 £ pour cet événement au cas où le parrainage du secteur privé ne couvrirait pas tous nos coûts et cet événement vaut chaque centime. .
«Nous investissons des centaines de millions de livres dans l’infrastructure commerciale, numérique et éducative du Staffordshire afin que les employeurs nouveaux et existants puissent prospérer et prospérer ici, avec une main-d’œuvre qualifiée à portée de main.
« Il est absolument inutile de faire cet investissement pour l’avenir à moins que nous ne le disions aux décideurs des entreprises et c’est là que ces investisseurs se réunissent. »
Le conseil municipal de Wolverhampton a déclaré dans un communiqué : « Nous avons généré des millions de livres d’investissement pour la ville grâce au MIPIM. Nous sommes déterminés à continuer à créer plus d’emplois et d’opportunités pour les habitants de Wolverhampton, ce que cet événement mondial d’investissement nous permet de faire. »
Le maire conservateur des West Midlands, Andy Street, a déclaré qu’il s’était rendu à la conférence sur un vol de retour de 200 £ le même jour après des réunions consécutives qui représentaient les espoirs de la région.
