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Jonas Vingaard, Mark Cavendish, Chris Froome, Vincenzo Nibali et Alejandro Valverde sont allés faire un tour de « rickshaw » à la veille du Tour de France Prudential Singapore Criterium dimanche, profitant de divertissements et de jeux de fin de saison avant la course du Circuit de 64 km au centre.
Plus tôt dans la journée, Cavendish a parlé L’actualité du cyclisme sur sa saison 2022 mais était en admiration devant son équipe pour 2023.
Vingeard a partagé ses réflexions sur le Itinéraire du Tour de France 2023 et comme lui J’aurais aimé plus de contre-la-montre en montagne.
Les cinq grands font partie d’un groupe de 28 coureurs professionnels qui affronteront 16 coureurs asiatiques. Également à Singapour, Jasper Philipsen, qui fait partie d’une équipe Legends aux côtés de Cavendish, les vainqueurs d’étape du Tour de France Simon Clarke et Hugo Houle, le porteur à pois Simon Geschke, Sepp Kuss et Rohan Dennis.
Nibali et Valverde ont déjà officiellement pris leur retraite, mais courront à Singapour et au critérium similaire du Saitama Tour de France de la semaine prochaine au Japon.
Des plans pour un critérium du Tour de France à Singapour ont été élaborés il y a trois ans, mais la pandémie de COVID-19 a retardé la première édition. Il était organisé par la société australienne TEG Entertainment.
« L’objectif est de pouvoir diffuser plus largement l’intérêt pour le cyclisme de compétition », a déclaré Brendon Bainbridge de TEG.
« Le Tour de France et ses champions sont bien sûr les meilleurs ambassadeurs pour toucher le public. Il y a un nombre croissant de cyclistes amateurs à Singapour et le pays a fait beaucoup d’efforts pour développer le cyclisme en tant que sport. »
Les motards ont visité les quartiers Albert Center et Chinatown de Singapour sur des pousse-pousse à trois roues connus sous le nom de trishaws, prenant le relais des guides locaux et mangeant des collations frites locales. Pour mémoire, Mark Cavendish a été le premier à s’arrêter après la course, devant Vingaard, Valverde, Nibali et Froome. Ailleurs, Houle a participé à un cours de spinning local.
Lors de la soirée de présentation de l’équipe, les cavaliers se sont également habillés en costumes locaux et ont reçu une leçon de batterie sur scène.
Dimanche, les coureurs s’affronteront sur un circuit urbain du centre-ville qui commence et se termine à Float et Marina Bay et passe par des sites emblématiques de Singapour, notamment le Merlion et l’Esplanade. Les pilotes couvriront une partie du circuit de cinq kilomètres utilisé lors du Grand Prix de Formule 1 de Singapour pour un total de 20 tours et 64 000 courses.
« Je suis un grand fan de Formule 1. Je regarde le Grand Prix de Singapour à la télévision, mais je l’ai aussi piloté sur ma PlayStation ! C’est la première chose que j’ai faite quand j’ai découvert que nous allions rouler ici », a déclaré Cavendish.
Comme beaucoup de coureurs, Vingaard s’est rendu à Singapour avec sa famille après des vacances de fin de saison aux Maldives. Il disputera le critérium avec son maillot jaune du Tour de France.
« Ce sera très spécial de porter à nouveau le maillot jaune, cela nous donne l’opportunité d’apporter un peu de l’ambiance du Tour de France ici », a-t-il déclaré.
