L’Irlande a remporté trois victoires consécutives au Sport Ireland Campus lorsque des buts de John McKee et Jeremy Duncan ont battu l’équipe numéro 19 autrichienne 2-0 au deuxième quart.
Cela faisait suite à deux victoires contre le Chili (23e) en milieu de semaine dans le cadre de ce calendrier chargé avant les éliminatoires du Championnat d’EuroHockey de fin de mois à Calais.
Cette égalité était également la 100e apparition du capitaine Sean Murray et il était ravi de recevoir cet honneur à domicile sept ans après ses débuts à Dublin.
« C’est un peu surréaliste. Nous jouons tellement dans les eaux que le faire à domicile est si spécial, surtout pour le 100e », a déclaré plus tard l’ancien homme de Lisnagarvey – qui exerce désormais son métier en Belgique.
« Chaque sélection est spéciale, mais c’était agréable de jouer librement aujourd’hui et de gagner avec l’équipe. Notre performance continue de progresser et gagner est définitivement une habitude, nous voulons donc continuer comme ça le plus longtemps possible. Ce serait vraiment bien d’aller en France avec cet élan. »
C’était la huitième victoire de l’Irlande en 10 matchs cet été et Murray dit que ces apparitions donnent à la jeune équipe irlandaise une base solide pour les matches de qualification.
« Lorsque nous jouons avec les équipes en dessous de nous, il y a le potentiel de perdre beaucoup plus que vous ne gagnez, ce qui donne une incitation supplémentaire à gagner. Avec la nature et l’expérience de notre équipe, nous devons nous habituer à regarder les matchs [like this] bien et mettre le pied dans la gorge des équipes classées en dessous de nous. Aujourd’hui, nous avons appris un peu comment jouer intelligemment lorsque nous avions deux buts d’avance, sans jouer directement. Ce sont des travaux en cours. »
Il a également rendu hommage à Jaime Carr qui a marqué d’une cage inviolée lors de son 50e international : « Brillant pour lui. C’est difficile pour un gardien de but de faire 50 apparitions – ce n’est pas comme un défenseur qui peut être quatrième et jouer à chaque match.
«C’est un gardien de but de renommée mondiale; tous les joueurs de la ligue belge [where he is based] il le sait pour ça et c’est un domaine vraiment fort pour nous ».
Sur le terrain, l’Irlande a eu la tête du jeu pendant la majeure partie de la rencontre avec Daragh Walsh et McKee tirant leurs premiers coups de revers à côté.
Michael Robson et Rory Patterson ont également frappé au but avant que McKee ne sorte de l’impasse avec un coup croisé bas sur Mateuez Szymczyk, son troisième but en matchs consécutifs.
Et il était deux heures à la mi-temps lorsque le virage extravagant de Ben Johnson sur la ligne arrière a ouvert la porte à Michael Robson pour tirer au but; il n’en avait pas une vue d’ensemble complète, mais la direction était suffisamment bonne pour que Duncan se précipite et fasse le travail.
Le troisième quart-temps a vu la Green Machine sous contrôle mais incapable de capitaliser davantage avec McKee et Callum Robson semblant dangereux. L’Autriche a tenu bon et a connu ses meilleurs moments dans les dernières minutes, mais Kyle Marshall et Carr ont sauvé de la ligne pour garder les draps propres.
Les deux équipes se retrouveront dimanche matin à 9h30 avec l’Irlande qui a terminé la série contre le Chili mardi.
Plus tôt dans la journée, les Irlandaises ont fait match nul 2-2 avec la France dans un match nul.
J Carr, L Witherow, T Cross, J McKee, D Walsh, C Robson, K Marshall, S Murray, M McNellis, J Duncan, N Page
K O’Dea, M Robson, B Walker, S Hyland, B Johnson, R Patterson, M Ingram
M Szymczyk, T Mayer, O Binder, P Kaltenböck, D Fröhlich, F Unterkircher, F Lindengrun, N Wellan, L Thörnblom, X Hasun, O Kern
C Soldat, B Kölbl, J Winkler, B Valas, M Frey, L Rizzi
Je suis étrange, S McAllister
