Le Français Matthieu Pavon a maintenu son avance de deux longueurs à la mi-temps du DS Automobiles Italian Open.
Pavon a enchaîné avec une ouverture de 63, son tour le plus bas de tous les temps sur le DP World Tour, avec un 70 vendredi pour atteindre neuf sous la normale, avec son compatriote Julien Guerrier et l’Espagnol Adrian Otaegui sur sept sous.
Le Polonais Adrian Meronk est à un coup de retard après un deuxième 68 consécutif.
Commençant sur le neuf arrière au Marco Simone Golf and Country Club, Pavon a menacé de laisser le parcours derrière lui lorsqu’il a réussi un tour du chapeau avec un birdie du 11, mais a raté trois coups au cours des 13 trous suivants avant de terminer avec un 57 pieds birdie au neuvième.
« Une journée assez mouvementée », a déclaré Pavon. « J’ai commencé assez vite avec beaucoup de bons lancers, j’ai d’abord fait quelques birdies et c’était génial, mais j’ai ensuite fait quelques erreurs.
« Rien de vraiment grand, mais quand vous manquez quelque chose ici, c’est comme si c’était vraiment difficile de monter et descendre, alors j’ai raté quelques coups.
« Au final, j’étais un peu fatigué même après la mauvaise nuit d’hier, donc de finir mon parcours sous la normale, je suis vraiment content. »
Le champion en titre Robert MacIntyre avait déjà été expulsé du tournoi en raison d’une blessure au dos moins d’une heure avant de jouer aux côtés du favori local Guido Migliozzi et du Danois Rasmus Hojgaard.
L’Ecossais a écrit sur les réseaux sociaux: « Eviscéré pour se retirer ce matin du @ItalianOpen avec des maux de dos. Espérons que rien de trop grave. Maintenant pour une semaine de congé avant le championnat PGA.
MacIntyre, qui a battu le champion de l’US Open Matt Fitzpatrick en séries éliminatoires pour remporter son deuxième titre du DP World Tour en septembre dernier, a réussi un doublé sur la normale 73 jeudi.
Le capitaine de la Ryder Cup, Luke Donald, a raté le cut après que des rounds consécutifs de 74 l’ont laissé six au-dessus du par.
« Je n’aurais raté ça pour rien au monde », a déclaré Donald.
« C’est super d’être ici à nouveau, évidemment j’ai eu un bon dîner avec les vice-capitaines un soir et j’ai fait beaucoup de travail en coulisses, ça a été une semaine chargée et productive, (mais) mon jeu a été un peu décalé semaine. »
