Si vous avez déjà regardé un modèle du système solaire, vous avez probablement remarqué que le soleil, les planètes, les lunes et les astéroïdes se trouvent à peu près sur le même plan. Mais pourquoi est-ce?
Pour répondre à cette question, nous devons voyager au début du système solaire, il y a environ 4,5 milliards d’années.
A l’époque, c’était un dossier système solaire Ce n’était qu’un énorme nuage tourbillonnant de poussière et de gaz, a déclaré à Live Science Nader Hajipour, astronome à l’Université d’Hawaï à Manoa. Ce nuage massif mesurait 12 000 unités astronomiques (UA) ; 1 UA est la distance moyenne entre Terre et le Soleil, à environ 93 millions de miles (150 millions de km). Ce nuage est devenu si gros, a déclaré Hagibor, que bien qu’il soit rempli de particules de poussière et de gaz, le nuage lui-même commençait à s’effondrer et à se contracter sous sa propre masse.
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Lorsque le nuage rotatif de poussière et de gaz a commencé à s’effondrer, il s’est également aplati. Imaginez un pizzaiolo jetant un morceau de pâte en l’air. Au fur et à mesure qu’elle roule, la pâte se dilate mais devient de plus en plus fine et plate. C’est ce qui est arrivé au tout début du système solaire.
Pendant ce temps, au centre de ce nuage en constante aplatissement, toutes ces molécules de gaz ont été tellement comprimées ensemble, les réchauffant, a déclaré Hagibore. Sous l’immense chaleur et pression, hydrogène Et hélium Les atomes fusionnent et déclenchent une réaction nucléaire pendant des milliards d’années sous la forme d’une petite étoile : le Soleil. Au cours des 50 millions d’années qui ont suivi, le Soleil a continué de croître, collectant du gaz et de la poussière de son environnement et libérant des vagues de chaleur et de rayonnement intenses. Lentement, le soleil grandissant a retiré le beignet de l’espace vide qui l’entourait.
Au fur et à mesure que le soleil grandissait, le nuage continuait de s’effondrer, formant un « disque autour de l’étoile [that] « Il devient de plus en plus plat, s’étendant et s’élargissant avec le soleil au milieu », a déclaré Hagibor.
Finalement, le nuage est devenu une structure plate appelée disque protoplanétaire, en orbite autour de la jeune étoile. Hagibor a déclaré que le disque traversait des centaines d’unités de l’UA et n’avait qu’un dixième de cette distance d’épaisseur.
Pendant des dizaines de millions d’années après cela, les particules de poussière dans le disque protoplanétaire ont doucement tourné les unes autour des autres, s’écrasant parfois les unes contre les autres. Certains sont même collés les uns aux autres. Et au cours de ces millions d’années, ces particules sont devenues des grains d’un millimètre de long, ces grains sont devenus des cailloux d’un centimètre, et les cailloux ont continué à se heurter et à se coller les uns aux autres.
Finalement, la plupart des matériaux du disque protoplanétaire se sont collés pour former des corps massifs. Certains de ces objets sont devenus si gros que la gravité les a façonnés en planètes sphériques, en planètes naines et lunes. D’autres objets sont devenus de forme irrégulière, tels que des astéroïdes, des comètes et quelques petites lunes.
Bien que les tailles de ces objets diffèrent, ils sont restés plus ou moins au même niveau, d’où provenaient leurs matériaux de construction. Pour cette raison, même aujourd’hui, les huit planètes du système solaire et d’autres corps célestes tournent approximativement sur le même plan.
Publié à l’origine sur Live Science.
