Le Finlandais a connu une saison difficile avec l’équipe britannique et a mené une campagne divisée en WRC et WRC2.
Suninen a publié une déclaration vendredi soir confirmant son départ de l’équipe, affirmant que la décision a été communiquée à M-Sport, bien que l’équipe n’ait pas encore publié de déclaration.
Le départ immédiat signifie que le Rallye d’Ypres de ce mois-ci était sa dernière épreuve pour l’équipe.
La déclaration de sa société de gestion se lit comme suit : « Teemu Suninen a refusé de retirer son partenariat avec M-Sport World Rally Team. Cette décision a été communiquée à M-Sport et a été convenue avec eux.
« La décision prendra effet immédiatement. Par conséquent, le dernier rallye de Suninen avec M-Sport était le Rallye d’Ypres (Belgique) à la mi-août 2021.
« Nous remercions M-Sport pour les cinq dernières années et leur souhaitons tout le meilleur. »
Suninen a reconnu son passage de cinq ans dans l’équipe, mais dit qu’il est temps de passer à de nouveaux défis.
« Il est temps pour nous de dire au revoir à M-Sport », a déclaré Suninen.
« Je suis reconnaissant d’avoir eu la chance d’être l’un des pilotes de l’équipe WRC pendant plusieurs années. Ce fut un voyage d’apprentissage avec de grands moments.
« Cependant, rien ne dure éternellement et maintenant nous avons décidé qu’il était temps de passer à de nouveaux défis. »
Teemu Suninen, Mikko Markkula, M-Sport Ford WRT, Ford Fiesta Rally2
Photo par : M-Sport
Suninen a rejoint M-Sport en 2017, initialement en WRC2 avant de passer au premier plan pour deux événements cette saison-là en Pologne et en Finlande.
Il a décroché trois podiums en WRC au cours de son mandat, avec sa dernière troisième place au Mexique en 2020 et son chemin vers la septième place du championnat, sa meilleure position au classement à ce jour.
Cependant, la séparation de cette saison entre WRC et WRC2 ne s’est pas déroulée comme prévu. Le joueur de 27 ans a été sous pression pour jouer après des incidents très médiatisés à Monte-Carlo et en Sardaigne.
On pensait que Suninen était dans la mêlée pour maintenir son entraînement chez M-Sport la saison prochaine alors que l’équipe prévoit d’aligner trois Ford Puma. Cette décision l’exclut de la course.
Le patron de Toyota, Jari-Matti Latvala, a déclaré à Autosport plus tôt cette saison que Suninen faisait partie des options de l’équipe pour 2022, Sébastien Ogier ne devant mener qu’une campagne partielle.
L’étoile montante Adrien Fourmaux devrait conserver sa place dans M-Sport tandis que l’avenir de son coéquipier Gus Greensmith n’a pas encore été résolu.
Craig Breen de Hyundai a été lié à la conduite avec M-Sport l’année prochaine, alors qu’il a été rapporté que le neuf fois champion du WRC Sébastien Loeb a eu des entretiens préliminaires avec le patron de M-Sport Malcolm Wilson concernant une conduite possible.
