Le combattant Larrikin Tai Tuivasa ne cache pas sa motivation pour une victoire de l’UFC à Paris contre le Français Ciryl Gane, affirmant que s’il veut un titre mondial, il est « tout au sujet des dollars ».
Tuivasa affrontera probablement une foule locale hostile dimanche matin (AEST), le sport faisant ses débuts dans la capitale française après la fin de l’interdiction des combats en cage.
Un autre Australien, l’ancien champion des poids moyens Rob Whittaker, est également la vedette du match historique de l’UFC et est favori pour dépasser l’Italien Marvin Vettori.
Connu sous le nom de « Bam Bam », Tuivasa mène actuellement une séquence de cinq victoires consécutives avec un dossier de 15-3-0 tandis que Gane (10-1) a subi sa première défaite à l’UFC en janvier face au Camerounais Francis Ngannou.
Alors qu’un combat pour le titre mondial est en vue pour le vainqueur, Tuivasa a déclaré qu’il se concentrait uniquement sur Gane, qui a remporté le titre mondial par intérim l’année dernière avant sa défaite face à Ngannou.
« C’est juste un autre combat pour moi », a déclaré le joueur de 29 ans originaire de Western Sydney.
« Je sais qu’une bonne victoire sur Ciryl me mettra dans une bonne conversation pour un nouveau contrat et plus d’argent et c’est ce que je fais pour nourrir ma famille – tout est question d’argent.
« C’est sûr que le vainqueur a son mot à dire (dans le prochain combat pour le titre mondial), mais ce n’est pas du tout dans ma tête : j’ai un grand Français qui m’étonne et c’est ma seule préoccupation en ce moment ».
Tuivasa respecte ce que Gane porte dans la cage, affirmant qu’il est l’un des « meilleurs des meilleurs ».
« Il serait probablement l’un des combattants les plus insaisissables avec sa vitesse et ses mouvements, mais si je les attrape, je les coule », a-t-il déclaré.
« Nous savons tous que c’est un grand athlète mais j’excelle dans une cage.
« Même si les gens continuent de me dire que je dois m’inquiéter pour Ciryl, je pense que Ciryl a aussi un peu de quoi s’inquiéter.
« Si je fais la couleur, ne t’inquiète pas pour le cardio, va te coucher. »
Taivasa a suivi l’exemple du pilote de F1 australien Daniel Ricciardo et a fait une boisson « chaussure » dans le cadre de ses célébrations bruyantes d’après-combat.
Il a plaisanté en disant qu’il était prêt à célébrer une victoire avec une « chaussure » de vin en clin d’œil à Paris et espérait que certains habitants suivraient.
« Je m’amuse – je sors pour des bangers, assomme les gens et fais des chaussures – ce qu’il ne faut pas aimer », a-t-il déclaré.
« A la fin, je suis sûr que je quitterai la France avec de nouveaux fans français, que je gagne ou que je perde.
« Tout ce que je sais, c’est que le samedi, je suis payé et je me saoule et quand je gagne, je reçois plus d’argent et c’est tout ce qui compte pour moi. »
