Les avocats de Tong devraient faire valoir, comme de nombreux manifestants, que la peine représente un désir de récupérer l’identité unique de Hong Kong fortement influencé par Pékin. Le gouvernement a déclaré que le slogan représente un appel à l’indépendance et viole donc la loi sur la sécurité.
Qu’un slogan politique puisse constituer un crime est encore une nouvelle idée inquiétante à Hong Kong, où les résidents ont joui du droit de manifester depuis des décennies, des libertés largement invisibles en Chine continentale.
« Il faut garder le contexte à l’esprit. Les paroles qu’il a eues, nous devons comprendre qu’à cette époque, ces paroles étaient assez couramment prononcées et affichées sur de nombreux drapeaux et banderoles lors de manifestations pacifiques et même non pacifiques à Hong Kong », a déclaré Eric Cheung, professeur de droit à l’Université de Hong Kong. .
« Le sens de ces mots diffère d’une personne à l’autre », a déclaré Cheung. « Maintenant, vous dites qu’utiliser ces mots n’a que ce sens qui équivaut à l’intention de subvertir le pays, je pense que c’est un débat ».
Bien que M. Tong n’ait pas été reconnu coupable de terrorisme, il fait face à une accusation distincte d’avoir causé des blessures graves dues à une conduite dangereuse, passible d’une peine maximale de sept ans de prison.
En attendant son procès, M. Tong a partagé une cellule avec 10 hommes, selon Shiu Ka-chun, un ancien législateur qui a écrit sur sa page de réseau social l’année dernière qu’il lui rendait visite régulièrement. M. Shiu a refusé de commenter M. Tong. Mais dans ses publications sur les réseaux sociaux, il a écrit que M. Tong avait lu des livres d’histoire, y compris un mémoire de Lee Teng-hui, le premier président démocratiquement élu de Taiwan.
« Pour ces camarades qui continuent de prendre parti, il dit d’attendre et d’être patient », a écrit M. Shiu. « Pour ceux qui ont quitté Hong Kong, regardez-le calmement et pensez : ‘Hong Kong est dans vos cœurs, où que soit Hong Kong' ».