Un nouveau travail prometteur est en cours pour poursuivre une mission robotique interstellaire dans l’espace lointain.
Ce projet s’appelle Interstellar Probe, et ce projet peut capturer une vision unifiée pour nous héliosphèredans un endroit proche espace interstellaire. Tout cela semble très noble, ambitieux et difficile à mettre en œuvre.
Mais il n’est pas nécessaire d’attendre la nouvelle technologie, disent les partisans – elle est là, et l’un des partisans choisis de la mission pourrait être la NASA. système de lancement spatial (SLS).
à propos de: L’idée d’une mission sauvage de « sonde interstellaire » prend de l’ampleur
trop tard
« Il ne s’agit pas d’où nous allons. Il s’agit du voyage là-bas. Et c’est un voyage tant attendu maintenant », déclare le physicien Ralph McNutt, Jr. au Laboratoire de physique appliquée (APL) de l’Université Johns Hopkins à Laurel, Maryland.
Comme démontré dans une étude récente, la sonde interstellaire utilisera la technologie d’aujourd’hui pour faire le premier pas explicite sur la voie de l’exploration interstellaire, et pourrait ouvrir la voie scientifiquement, techniquement et programmatiquement à de futurs vols plus ambitieux – et pour en conquérir davantage – l’acquisition d’objectifs scientifiques.
De plus, avec une nouvelle classe de lanceurs super-lourds en service – notamment le SLS de la NASA – une mission de sonde stellaire scientifiquement convaincante pourrait désormais devenir une réalité.
« Notre équipe a déployé beaucoup d’efforts pour s’assurer que l’étude était aussi complète et détaillée que possible, tout en présentant un » large réseau « de possibilités. Nous attendons avec impatience ce que nos collègues de l’étude décennale sur l’héliophysique et la physique spatiale avoir à faire », dit McNutt.
course de relais
La sonde interstellaire est une mission de plusieurs décennies pour atteindre plusieurs centaines de sondes unités astronomiques (AU) loin de un terrain fournissant de nouvelles mesures standardisées des conditions dans toute l’héliosphère et à travers l’héliosphère – l’enveloppe extérieure de la bulle de particules chargées qui nous entoure soleil.
En procédant à la sonde interstellaire, il entamera la course de relais avec laquelle il a commencé Pionnier 10suivie par Voyageur 1 Et le Voyageur 2.
Nous avons déjà la technologie pour voyager aussi loin et aussi vite que possible : la version cargo du Block 2 SLS peut être utilisée pour transporter le vaisseau spatial ainsi que les propulseurs de fusée des troisième et quatrième étages. système solaire Des vitesses d’échappement d’au moins deux fois celle de Voyager 1 – jusqu’à 7,2 UA par an – doivent être réalisables avec ce système.
Le lancement d’une sonde externe dans une telle aventure est en discussion depuis près d’un demi-siècle, a déclaré McNutt. Avec les Voyageurs de 40 ans fermer leur durée de vie Alors que leur approvisionnement en énergie continue de diminuer, a-t-il dit, de nouveaux progrès nécessiteront de nouvelles initiatives.
le plus éloigné étant
« Nous, la race humaine, nous nous éloignons de plus en plus du soleil depuis le lancement du Pioneer 10 en 1972. Depuis lors, il y a Toujours « L’être le plus extérieur » se déplaçait vers l’extérieur dans le système solaire et dans les régions au-delà. »
Au cours de la prochaine décennie, Voyagers sera silencieux. C’est une question de physique, d’ingénierie et « d’équations froides », a ajouté McNutt.
« Donc, la question est la suivante : cela laisse-t-il également présager un renversement de la transcendance de la connaissance, ou au moins donne-t-il la baguette à un autre acteur sur cette planète ? Nous écrivons l’histoire pour les générations futures », a déclaré McNutt, et nous le faisons par nos actions. chaque jour que nous vivons. Alors qui sommes-nous pour refuser aux générations futures le pas vers les étoiles ? pourquoi maintenant? Plutôt : pourquoi pas maintenant ? «
point d’avantage
« Je pense que la sonde interstellaire est un excellent concept rêves de centaure (Ouvre dans un nouvel onglet) – Imaginez et planifiez l’exploration interstellaire. Il a dit que c’est une mission qui pourrait nous emmener à 1 000 unités astronomiques en 50 ans, et nous donner une vue à partir de laquelle voir l’atmosphère du Soleil de l’extérieur.
« En ce sens, il s’agit d’une mission héliophysique ainsi que d’une mission dans l’espace lointain qui a des implications pour l’exploration future. En savoir plus sur l’héliosphère, à son tour, nous en dit plus sur vent solaireUne source potentielle de paiement pour l’avenir voilierset ses interactions avec les conditions interstellaires », a déclaré Gilster à Space.com.
Gilster a déclaré que la sonde stellaire doit être vue dans son contexte.
À l’heure actuelle, il y a deux vaisseaux spatiaux Voyager de la NASA, et à un moment donné, ils seront rejoints par la NASA nouveaux horizons sonde.
Mais ni ces missions ni le précédent vaisseau spatial Pioneer de la NASA n’ont été construits pour étudier l’espace en dehors de notre système solaire, la région connue sous le nom de milieu interstellaire local. « La sonde interstellaire sera la première mission dont l’instrumentation est explicitement conçue avec cette mission à l’esprit », a déclaré Gilster.
Voyager Plus ?
Gilster a déclaré qu’il entendait souvent des objections lorsqu’il parlait de la sonde interstellaire : est-ce juste Voyager Plus ? Et qui veut attendre 50 ans pour des données ? Mais il a dit que ce sont des hypothèses erronées.
Interstellar Probe est une toute nouvelle classe de tâches conçues pour bien fonctionner en dehors du domaine de Ceinture de Kuiper. La période de 50 ans est un objectif de 1 000 unités astronomiques et est basée sur des idées optimistes sur la façon de trouver le « delta-V » nécessaire – la quantité d' »effort » nécessaire pour passer d’un chemin à un autre en effectuant une manœuvre orbitale.
« Mais le fait est que la sonde interstellaire fera la science en cours de route », a déclaré Gilster. «Nous en apprendrons beaucoup plus que les voyageurs ne peuvent nous dire chaque année que cette mission vole, non seulement autour du milieu interstellaire, mais aussi sur l’électronique à longue durée de vie, les communications dans l’espace lointain et la nature des voyages de notre soleil à travers galaxie Avec une housse de protection solaire. Nous aurons également de nombreuses cibles à étudier lorsque la sonde stellaire se déplacera à travers le système solaire externe et les nombreux objets de la ceinture de Kuiper. «
introduction à l’espace lointain
Gilster envisage la sonde interstellaire comme un précurseur de l’espace plus profond, car l’humanité voudra éventuellement utiliser les technologies futures pour entrer dans Nuage d’Oort Des comètes pour explorer cette vaste région largement méconnue.
« Je pense qu’il est tout à fait approprié que Ralph McNutte, un vétéran de Voyager qui a tant fait pour l’exploration du système solaire par notre espèce, soit le chercheur principal de la première sonde conçue pour quitter ce système », a déclaré Gilster. « Je lui souhaite, ainsi qu’à son équipe d’APL, la meilleure des chances alors qu’ils naviguent dans le processus d’approbation qui doit suivre. »
Pour un aperçu détaillé de la façon d’effectuer cette tâche, lisez le post de l’équipe »Sonde Interstellaire – Destination : L’Univers (Ouvre dans un nouvel onglet)! dans le magazine Acta Astronautica.
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