Des pluies torrentielles ont déclenché la puissante coulée de boue à Atami, dans la préfecture de Shizuoka, à environ 90 kilomètres (56 miles) au sud-ouest de Tokyo. Des images publiées sur les réseaux sociaux montraient le déluge d’eau noire dévalant une montagne et entrant dans la ville, détruisant des maisons sur son passage sous le regard horrifié des voisins.
Les efforts de sauvetage se sont intensifiés au cours du week-end, avec la police, les pompiers et des membres des forces d’autodéfense japonaises se joignant aux opérations difficiles et parfois dangereuses. Treize autres personnes ont été secourues dimanche, a déclaré un responsable de la ville d’Atami, dont l’une a été grièvement blessée puis est décédée, portant le nombre de morts à trois.
Le responsable a ajouté que 25 survivants ont été sauvés, tandis que 80 sont toujours portés disparus. Les autorités avaient précédemment déclaré que 113 personnes étaient portées disparues.
Parmi les personnes actuellement portées disparues, il est possible que certaines n’étaient pas dans la ville au moment du glissement de terrain, a déclaré le responsable de la ville. Les autorités s’efforcent de confirmer leur position, a ajouté le responsable.
La sécurité de 135 des 215 résidents les parties affectées par la coulée de boue dans le district d’Izusan à Atami ont été confirmées, a déclaré le responsable.
Yuji Shima, qui a perdu sa maison et tous ses biens, a été évacué vers la maison de son ami avec sa femme et sa mère.
« Le glissement de terrain ressemblait à un tsunami – c’était comme une grosse vague qui faisait un bruit de tonnerre et s’écrasait au sol », a déclaré Shima. « Le sol a grondé et les pylônes électriques ont tremblé. »
Shima a ajouté qu’il y avait une « odeur de boue et de produits chimiques dans l’air » lorsque la coulée de boue s’est écrasée.
« Tout s’est passé en une fraction de seconde », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il accordait la priorité à la sécurité de sa famille avant tout et n’avait apporté aucun objet avec lui alors qu’il fuyait son domicile.
Plus de 130 maisons ont été détruites par la coulée de boue, a déclaré l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes d’Atami City. Les autorités ont commencé à évacuer les gens samedi.
Atami dispose de trois centres d’évacuation. Deux hôtels privés à Atami accueillent également 562 personnes, a déclaré le responsable de la ville.
Lors d’une conférence de presse dimanche, Heita Kawakatsu, le gouverneur de Shizuoka, a déclaré que la préfecture enquêtera pour savoir si la coulée de boue a été causée par la déforestation de la région, qui pourrait avoir réduit la capacité du sol de la montagne à retenir l’eau.
Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a exprimé ses condoléances aux victimes du glissement de terrain samedi et a souligné que les sauveteurs faisaient de leur mieux pour sauver des vies, sauver des personnes et aider aux évacuations.
Suga a ajouté que de fortes pluies continueront d’affecter diverses régions du pays et a exhorté les citoyens à vérifier les cartes des dangers dans leur région et à prêter une attention particulière aux mises à jour météorologiques et aux informations d’évacuation.
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