L’entraîneur belge Roberto Martinez a souligné les liens entre la Belgique et le Maroc après que les deux nations ont été entraînées dans le groupe F lors de la Coupe du monde 2022.
Les deux équipes affronteront également le Canada et la Croatie dans le pays hôte, le Qatar, mais c’est le lien entre les pays aux racines profondes qui ressort.
« Le Maroc est une équipe que nous connaissons très bien », a déclaré Martinez à BBC Sport Africa.
« De toute évidence, nous avons une énorme population marocaine en Belgique et de nombreux joueurs nés en Belgique se qualifient pour jouer pour le Maroc.
« Nous suivons ces joueurs talentueux dès le plus jeune âge. Nous partageons également le personnel d’entraîneurs. Nous nous connaissons très bien. »
La Belgique abrite une énorme communauté marocaine, avec plus d’un tiers de la population totale du pays d’origine étrangère en 2021 selon Statbel, l’agence statistique du gouvernement fédéral belge.
Les internationaux marocains Sofian Chakla, Selim Amallah et Tarik Tissoudali exercent tous leur métier dans l’élite belge.
Tissoudali de l’AA Gent était parmi les buteurs lorsque les Lions de l’Atlas ont réservé leur place pour leur sixième finale de Coupe du monde, éliminant la République démocratique du Congo 5-2 au total mardi.
« Nous connaissons leur passion », a déclaré Martinez. On connaît les structures que la fédération marocaine a développées et l’expérience de l’entraîneur, un entraîneur qui a déjà été dans cette situation. »
Avec le Maroc, l’entraîneur Vahid Halilhodžić a qualifié un pays pour la Coupe du monde pour la quatrième fois, répétant l’exploit d’amener l’Algérie, la Côte d’Ivoire et le Japon en finale mondiale.
Il espère que ses équipes pourront reproduire la victoire 4-1 du Maroc sur la Belgique lors d’un match amical en 2008, la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées.
La rencontre entre la Belgique et le Maroc le 27 novembre au stade Al Thumama de Doha sera la deuxième fois que des nations s’affrontent en Coupe du monde après la victoire 1-0 de l’équipe européenne lors de la Coupe du monde 1994.
Les Lions de l’Atlas ouvriront leur campagne de Coupe du monde contre la Croatie, deuxième en 2018, le 23 novembre et concluront leur groupe contre le Canada, qui s’est qualifié pour la première fois depuis 1986, le 1er décembre.
