Des archéologues découvrent la momie entourée de feuilles de coca au sommet d’une colline dans la capitale péruvienne

LIMA, Pérou (AP) – Des archéologues ont trouvé une momie préhispanique entourée de feuilles de coca au sommet d’une colline dans la capitale péruvienne près du terrain d’entraînement d’une équipe de football professionnelle.

Une équipe de l’Associated Press a vu jeudi le squelette aux longs cheveux noirs allongé face vers le haut, les membres inférieurs attachés avec une corde tissée à partir de vignes d’origine végétale. Des pierres entouraient la momie enterrée à un mètre de profondeur.

Miguel Aguilar, professeur d’archéologie à l’Universidad Nacional Mayor de San Marcos, a déclaré que la momie avait été enterrée lors d’un rituel comprenant des feuilles de coca et des coquillages.

L’inhumation a eu lieu au sommet d’un temple d’argile en forme de U détruit, une caractéristique de certains bâtiments préhispaniques. La momie n’a pas encore été datée au radiocarbone pour déterminer son âge, a déclaré Aguilar.

Il a déclaré que de vieux œufs de mouches avaient été trouvés à côté du squelette masculin, ce qui les a amenés à croire que le corps avait été exposé pendant au moins plusieurs jours avant d’être recouvert de terre.

Il a été trouvé à Rímac, un quartier séparé par une rivière du même nom de la partie la plus ancienne de Lima. Aguilar dirige également le Centre historique et culturel de la municipalité de Rímac.

Pieter Van Dalen, professeur à l’Universidad Nacional Mayor de San Marcos, spécialiste de l’archéologie côtière péruvienne mais qui n’a pas participé au projet, a déclaré que la corde qui lie les membres inférieurs de la momie est un exemple du schéma observé lors des cérémonies. Il a cité une autre momie trouvée dans un autre quartier de Lima dont le corps était également attaché avec des ficelles végétales.

L’équipe d’excavateurs a travaillé les premiers mois de cette année pour ramasser jusqu’à huit tonnes de déchets qui recouvraient le sommet de la colline, située à côté du terrain d’entraînement et du siège du club de football Sporting Cristal. La police a également expulsé les sans-abri et les toxicomanes qui campaient autour de la colline.

La colline, qui conserve les vestiges d’anciens murs de boue, était une « huaca », un mot quechua signifiant oracle ou lieu sacré. Il y a plus de 400 huacas à Lima, selon le ministère de la Culture.

Des momies et autres vestiges préhispaniques ont été retrouvés dans des endroits insolites de la ville. Des ouvriers installant des conduites de gaz naturel ou des conduites d’eau ont trouvé des momies, parfois des enfants, à l’intérieur de grands pots en argile.

Il y a aussi des cas de découvertes par des habitants, comme Hipólito Tica, qui a trouvé trois momies préhispaniques dans un trou du patio de sa maison. Il est resté silencieux à leur sujet pendant un quart de siècle, jusqu’à ce qu’en 2022, ils soient enlevés par des archéologues avec l’autorisation du ministère péruvien de la Culture.