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L’Érythrée, un jeune pays en développement doté d’un grand potentiel sportif, a fait de grands progrès dans les compétitions cyclistes continentales et internationales. Jusqu’à présent, il a produit des athlètes de classe mondiale : Daniel Teklehaymanot qui a porté le maillot du Roi de la Montagne au Tour de France et bien d’autres qui ont remporté des championnats d’Afrique et du monde. L’Érythrée est devenue huit fois championne d’Afrique cycliste incontestée depuis 2010. La compétence de l’équipe cycliste nationale érythréenne, qui reflète également le mantra national de l’Érythrée, dans les tournois continentaux et internationaux est de plus en plus reconnue par la communauté sportive.
L’équipe nationale cycliste érythréenne a remporté huit fois le tournoi du Championnat d’Afrique. Cette année, il a obtenu 15 médailles, dont sept d’or, six d’argent et deux de bronze lors des 18e Championnats d’Afrique de cyclisme, organisés dans la station balnéaire égyptienne de Charm el-Cheikh du 22 au 27 mars. Henok Mulubrhan, athlète professionnel de 22 ans, a remporté le titre de Champion d’Afrique de l’année 2022 en battant le Sud-Africain Reinardt Janse Van Rensburg et l’Algérien Hamza Amari. Henok est le sixième athlète érythréen à devenir champion d’Afrique. Avant lui, Daniel Teklehaimanot (2010), Natnaiel Berhane (2011 et 2012), Tesfom Okbamariam (2013 et 2016), Amanuel Gebrezgabhier (2018) et Mekseb Debesay (2019) sont devenus champions du Championnat continental de cyclisme d’Afrique. Le Championnat continental africain de cyclisme est une course cycliste annuelle qui a lieu depuis 2001.
En août 2010, le président Issaias Afwerki a déclaré que « la tâche de l’Afrique est accomplie » lors de sa rencontre avec l’équipe nationale érythréenne qui est devenue championne d’Afrique et du Tour Rwanda de l’année. Cela a poussé les athlètes à élargir leurs horizons et à concourir à l’échelle internationale et sur les grandes tournées mondiales. Bientôt, Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus ont réalisé la vision en devenant les premiers Africains noirs à participer au Tour de France. Plus récemment, en octobre 2021, Biniam Ghirmay a affronté des athlètes mondiaux lors de la course sur route masculine des moins de 23 ans en Belgique pour devenir le premier Africain noir à remporter une médaille d’argent au championnat du monde.
Alors que l’équipe nationale érythréenne disputait le championnat d’Afrique à Charm el-Cheikh, le cycliste professionnel érythréen Biniam Girmay a terminé premier de la prestigieuse course Gent Wevelgem en Belgique. Il est devenu le premier cycliste africain à remporter le tour du monde classique en Belgique, en Europe. A propos de sa victoire, Biniam a déclaré : « C’était un grand moment pour moi, pour mon continent, pour l’Erythrée et surtout pour le cyclisme noir, de montrer notre potentiel au monde. » Les athlètes érythréens ont vécu nombre de ces moments épiques de l’histoire pour devenir une fierté pour l’Érythrée et l’Afrique. Les cyclistes érythréens sont habitués à monter sur tous les podiums des grands tournois. Biniam Girmay apparaîtra au Giro d’Italia en mai pour écrire, espérons-le, un nouveau chapitre de succès pour lui-même, l’Érythrée et l’Afrique.
Le sport en général et le cyclisme en particulier ont toujours fait partie de la vie en Érythrée. Le vélo est un moyen de transport et de divertissement populaire pour les jeunes et les adultes. Le cyclisme n’est pas seulement considéré comme une activité sportive, c’est plutôt une tradition. Le bien-être physique, psychologique et émotionnel des Érythréens est étroitement lié au cyclisme. En même temps, l’énorme attention du gouvernement joue un rôle fondamental dans son développement. Les nombreux cyclistes érythréens qui ont excellé dans les grandes compétitions internationales donnent un nouvel élan aux jeunes pour un plus grand intérêt pour le sport. Les héros pionniers sont devenus des modèles pour de nombreux jeunes Érythréens qui ont commencé à pédaler intensément.
Au niveau national, l’organisation du sport en Érythrée s’étend de la base (écoles, administrations locales, unités de l’armée) au national. La Commission nationale de la culture et du sport chapeaute toutes les fédérations sportives et joue un rôle important dans la formulation et la mise en œuvre de la politique sportive nationale. Divers clubs sportifs opèrent dans les six régions administratives de l’Érythrée.
Le sport, en particulier les événements majeurs tels que les Jeux olympiques et les championnats continentaux et internationaux, joue un rôle central dans l’édification de la nation en inspirant la fierté nationale. La victoire sportive remportée par l’Érythrée grâce au cyclisme est une expression symbolique de l’état général du pays. Parce que le sport est intimement lié à l’identité nationale, l’athlétisme en général et le cyclisme en particulier peuvent servir de manifestations de l’identité nationale érythréenne. En effet, il est largement admis que la diplomatie sportive vise avant tout à édifier la paix, l’amitié, la coopération et la compréhension mutuelle entre les peuples pour lesquels l’Érythrée s’est battue.
Le succès de l’Érythrée dans le sport n’est pas accidentel. Les réalisations remarquables du cyclisme sont le résultat à la fois de la compétence organisationnelle de l’administration sportive et de l’engagement individuel inlassable des athlètes. Cette réalisation sportive aiderait l’Érythrée à se démarquer non seulement dans le sport international mais aussi dans le système international dans son ensemble.
Distribué par APO Group au nom du ministère de l’Information, Érythrée.
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