Cleveland (AP) – basé à Akron PremièreÉnergie Corp., l’une des plus grandes sociétés holding de services publics aux États-Unis, a annoncé lundi avoir conclu un accord avec l’Ohio Consumers’ Counsel et d’autres groupes pour rembourser ses clients de l’Ohio et baisser leurs tarifs d’un total de 306 millions de dollars pour générant des profits excessifs.
Les remboursements s’élèvent à 96 millions de dollars, dont 51 millions de dollars pour les clients résidentiels. Les factures des clients seront également réduites d’un total de 210 millions de dollars sur quatre ans à compter de 2022. Le remboursement des factures et les crédits s’élèvent à environ 85 $ pour le client résidentiel moyen.
L’accord doit être approuvé par la Commission des services publics de l’Ohio.
« Le remboursement record d’aujourd’hui est l’aboutissement des efforts acharnés de l’OCC sur plusieurs années pour obtenir des remboursements aux consommateurs sur les bénéfices élevés de FirstEnergy », a déclaré Bruce Weston, conseiller en consommation de l’Ohio, dans un communiqué. « Les consommateurs doivent retirer 306 millions de dollars de la justice. Espérons que ce soit une tendance ».
NOPEC, un agrégateur d’énergie à but non lucratif qui vend de l’électricité aux clients résidentiels, a travaillé avec le Conseil des consommateurs sur les questions qui ont précédé l’accord.
« Cet énorme accord est une énorme victoire pour le demi-million de clients d’électricité de NOPEC qui remettent légitimement leur argent dans leurs poches et tiennent leurs services publics responsables », a déclaré Chuck Keiper, directeur exécutif de NOPEC.
Ohio Energy Group, qui représente de grands clients industriels et commerciaux, a également joué un rôle dans la conclusion de l’accord.
L’affaire a commencé avec l’appel du Conseil des consommateurs contre une décision de la Commission des services publics de l’Ohio selon laquelle les entreprises de FirstEnergy n’ont pas réalisé de bénéfices significativement excessifs entre 2017 et 2019. En tant qu’entreprise réglementée chargée de garder les lumières allumées, elles sont autorisées à gagner de l’argent, mais ils ne sont pas autorisés à gagner des bénéfices significativement excessifs.
La Cour suprême de l’Ohio a statué en décembre 2020 que les sociétés FirstEnergy ne pouvaient pas exclure les revenus d’une redevance client pour la modernisation du réseau électrique dans leurs calculs de bénéfices.
Le président et chef de la direction de FirstEnergy, Steven Strah, a déclaré lundi dans un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis que les discussions pour une solution avaient commencé en août. Strah a déclaré que l’accord « est vraiment dans le meilleur intérêt de tous nos clients de l’Ohio ».
FirstEnergy a accepté en juillet de payer 230 millions de dollars d’amende pour éviter des poursuites fédérales pour avoir financé secrètement un plan de corruption de 60 millions de dollars afin d’obtenir un plan de sauvetage législatif en 2019 pour deux centrales nucléaires exploitées par une filiale en propriété exclusive à l’époque contrôlée (comme on le voit dans la vidéo ci-dessous).
