Azby-de-la-Zouch… ou est-ce Achbee ? Abby ? Le plus dur jusqu’à présent pour les joueuses françaises depuis leur arrivée en Angleterre lundi pour l’Euro féminin 2022 a été d’essayer de prononcer correctement le nom du village où elles séjourneront pendant toute la durée de leur participation au tournoi. La deuxième partie, « de-la-Zouch » est facile et sonne aussi presque française, comme si c’était le destin. La première partie, en revanche, est compliquée !
Quoi qu’il en soit, Ashby-de-la-Zouch est le petit coin de paradis où Le Bleu a atterri. C’est calme, vert, vaste et c’est exactement ce que la manager Corinne Diacre voulait pour ses joueurs. Si, comme la plupart des gens à travers le monde, vous ne savez pas où se trouve ADLZ (pour simplifier), ce n’est pas loin de Birmingham et pour le moment, le camp français est un camp heureux !
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Le bonheur n’a pas toujours été l’ambiance de l’équipe de France féminine depuis que Diacre a accepté le poste en 2017. Les tensions entre le manager et ses joueuses existent pratiquement depuis le premier jour. Mais en ce moment, il y a plus de sourires dans tout le siège français que de grimaces, ce que Diacre a dû prioriser pour rejoindre l’Euro. Reste à savoir combien de temps durera cette harmonie, mais l’atmosphère est plus harmonieuse qu’elle ne l’a jamais été au cours des cinq dernières années.
Diacre essaie de changer; elle est plus détendue et moins autoritaire. Les longues promenades et discussions qu’il a partagées l’été dernier avec son agent Jean-Pierre Bernès (qui est aussi l’agent de Didier Deschamps, soit dit en passant) ont été d’une grande aide. Il a dû comprendre qu’il devait changer pour réussir dans ce rôle, et le fait qu’il ait décidé de rendre le brassard de capitaine à Wendie Renard (31 ans, 131 sélections) illustre ses tentatives de réforme. Après l’avoir volée au défenseur lyonnais pour donner son autorité au groupe, Diacre s’est rendu compte de son erreur et son revirement était le bon choix à faire.
Diacre a également mis à l’écart des joueuses avec lesquelles elle ne s’entendait pas ou qu’elle n’aimait pas – à savoir la milieu de terrain Amandine Henry ou l’attaquante Eugénie Le Sommer – ce qui est une autre raison pour laquelle l’ambiance est meilleure. Tout le monde tire désormais dans le même sens.
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La France n’avait jamais atteint les quarts de finale d’un Euro auparavant, et cette étape a longtemps été son toit dans les grandes compétitions : la dernière fois qu’elle est allée plus loin, c’était il y a dix ans, lorsqu’elle a terminé quatrième de la Coupe du monde 2011 et quatrième l’année après les Jeux Olympiques. Pourtant, ils arrivent aux Championnats d’Europe après avoir perdu un seul de leurs 30 derniers matchs depuis la défaite contre les États-Unis lors de la Coupe du monde 2019 à Paris. (Oui, cette défaite était un quart de finale.)
En 2022, ils ont confiance et élan. En Marie-Antoinette Katoto, ils ont une remarquable buteuse en attaque et, à seulement 23 ans, l’attaquant du PSG peut être l’une des stars du tournoi. Elles ont un mélange de jeunesse et d’expérience et de merveilleux talents individuels (Sakina Karchaoui en défense, Grace Gyoro au milieu de terrain, Kadidiatou Diani et Delphine Cascarino en attaque) et pour maximiser ce potentiel, elles doivent former une cour heureuse et harmonieuse.
Les Français ne sont pas encore en Angleterre depuis une semaine, mais ils se sentent déjà chez eux. « On a tout ici pour être heureux ici, c’est parfait », confie l’un des joueurs d’ESPN. Ils ont une grande salle de divertissement, qu’ils appellent très bien la « pièce de vie », où ils passent beaucoup de temps. Là, ils ont vu l’Angleterre affronter l’Autriche et ont été tellement impressionnés par l’ambiance à Old Trafford. Ils ont également suivi la destruction 4-0 du Danemark par l’Allemagne, avec quelques encouragements pour Sara Dabritz – certaines filles ont joué avec elle au PSG la saison dernière, et pour d’autres, elle sera une nouvelle coéquipière lorsqu’elle terminera son transfert à Lyon. après l’euro !
L’équipe a également profité des autres options de divertissement : il y a des jeux vidéo, des tournois de ping-pong et une table de billard, mais la plus grande attraction de toutes jusqu’à présent est sans aucun doute le jeu d’arcade de basket-ball. Écoutez des cris, des rires, des disputes et des blagues tout le temps là-bas alors qu’ils essaient de battre les meilleurs scores de l’autre ! Le milieu de terrain du PSG, Gyoro, prétend être le meilleur et, bien que de nombreux coéquipiers ne soient pas d’accord, les compétitions amicales contribuent à renforcer cet esprit d’équipe.
Autour du terrain, vous pouvez également trouver de superbes photos encadrées de l’équipe : Le Bleu Je suis partout. Sur la porte de chaque chambre de joueur, toutes spacieuses et confortables, il y a le nom et la photo du joueur. Chaque chambre de joueur dispose d’un lit, d’un bureau, d’une grande salle de bain et d’une armoire. Certains, comme la défenseure Eve Perisset, ont apporté une partie des devoirs à l’école – le futur défenseur de Chelsea suit un cours d’agent immobilier et doit étudier ! Il existe également des salles populaires – certains joueurs aiment traîner dans la salle de Katoto, écouter de la musique ou simplement parler – mais cela ressemble beaucoup à une équipe unie. Pour l’instant, en tout cas.
Le premier match de poule face à l’Italie dimanche à Rotherham doit valider toutes les bonnes ondes venues du terrain français dans les premiers jours de leur passage en Angleterre. Sinon, les fantômes du passé pourraient très vite revenir hanter la France et freiner leurs ambitions.
