Une équipe de recherche a découvert que « l’ère glaciaire chaude », il y a près de 700 000 ans, a considérablement modifié les cycles climatiques de la Terre, entraînant l’expansion des glaciers polaires et le déplacement des rythmes climatiques d’il y a 40 000 ans à 100 000 ans, marquant un changement critique dans l’évolution de la planète. climat. .
Les scientifiques de la Terre ont identifié une étape cruciale dans l’évolution climatique ultérieure de la Terre.
Il y a environ 700 000 ans, la « période glaciaire chaude » a provoqué un changement permanent dans les cycles climatiques de la Terre. Cette période inhabituellement chaude et humide a coïncidé avec une importante expansion des glaciers polaires.
Une équipe de chercheurs européens, comprenant des géoscientifiques de l’Université de Heidelberg, a utilisé des données géologiques et des modèles informatiques nouvellement obtenus pour déchiffrer cette relation apparemment paradoxale. Les chercheurs suggèrent que ce changement massif dans les modèles météorologiques de la Terre a entraîné des changements dans les cycles climatiques et a marqué une avancée majeure dans l’histoire climatique ultérieure de notre planète.
Le navire de recherche « Joides Resolution » – ici dans le port de Lisbonne – est utilisé depuis 1985 dans le cadre du programme international de découverte des océans pour la prospection scientifique. Les échantillons de forage utilisés dans l’étude actuelle « Warm Ice Age » ont été prélevés lors d’une expédition dans le golfe de Cadix et au large du sud du Portugal. Crédit : André Bahr
Les périodes glaciaires géologiques – appelées périodes glaciaires – sont caractérisées par le développement de grandes calottes glaciaires dans l’hémisphère nord. Au cours des 700 000 dernières années, les phases se sont déplacées entre des périodes glaciaires et chaudes distinctes tous les 100 000 ans. Auparavant, le climat de la Terre était régi par des cycles de 40 000 ans avec des périodes glaciaires plus courtes et plus faibles. Le changement des cycles climatiques s’est produit lors de la transition du Pléistocène moyen, qui a commencé il y a environ 1,2 million d’années et s’est terminée il y a environ 670 000 ans.
Les mécanismes responsables de ce changement critique du rythme climatique mondial sont encore largement méconnus. Cela ne peut pas être attribué aux différences dans les paramètres orbitaux qui régissent le climat de la Terre », explique le professeur agrégé Dr. Andre Barr de l’Institut des géosciences de l’Université de Heidelberg. « Mais l’ère glaciaire chaude récemment identifiée, qui a provoqué l’accumulation de L’excès de glace a également joué un rôle décisif.
Expansion à long terme des forêts méditerranéennes et augmentation des précipitations ainsi qu’une augmentation de la mousson d’été d’Asie de l’Est associée à l’augmentation et à la migration vers le nord de la source d’humidité de l’océan Atlantique. Ironiquement, le glacier était beaucoup plus chaud et plus humide que lors de la période glaciaire précédente. Crédit : André Bahr
Dans leurs recherches, les chercheurs ont utilisé de nouveaux enregistrements climatiques provenant de forages carottés au large du Portugal et des enregistrements de loess du plateau chinois. Ensuite, les données ont été saisies dans des simulations informatiques.
Les modèles montrent une tendance à long terme du réchauffement et de l’humidité dans les deux régions subtropicales au cours des 800 000 à 670 000 dernières années. Parallèlement à cette dernière période glaciaire de la transition du Pléistocène moyen, les températures de surface de la mer dans l’Atlantique Nord et le Pacifique Nord tropical étaient beaucoup plus chaudes que pendant la période préglaciaire, l’étape entre les deux périodes glaciaires.
Cela a conduit à une augmentation de la production d’humidité et des précipitations dans le sud-ouest de l’Europe, à l’expansion des forêts méditerranéennes et à une augmentation de la mousson d’été en Asie orientale. L’humidité a également atteint les régions polaires, où elle a contribué à l’expansion des calottes glaciaires du nord de l’Eurasie.
« Ils ont persisté pendant un certain temps et ont inauguré la phase de glaciation continue et profonde du Pléistocène qui a duré jusqu’à la fin du Pléistocène. Une telle expansion des glaciers continentaux était nécessaire pour provoquer le passage des cycles de 40 000 ans aux cycles de 100 000 ans. -les cycles d’années que nous voyons aujourd’hui, qui ont été cruciaux pour l’évolution du climat de la Terre plus tard », a déclaré Andre Barr.
Référence : « Conditions humides et chaudes en Eurasie pendant la dernière phase glaciaire de la transition du Pléistocène moyen » par María Fernanda Sanchez Goni, Thomas Exeter, Josey M. Polanco Martinez, Coralie Zorzi, Teresa Rodriguez, Andre Parr, 10 mai 2023, disponible Ici. DOI: 10.1038/s41467-023-38337-4
Scientists from Germany, France, Spain, and Portugal contributed to the research. The work was funded by the German Research Foundation.
