L’Alberta déclare l’état d’urgence face aux incendies de forêt

TORONTO, 6 mai (Reuters) – L’Alberta a déclaré samedi l’état d’urgence provincial après que des dizaines de milliers d’Albertains ont été forcés d’évacuer leurs maisons au milieu d’incendies « sans précédent » qui faisaient rage en Alberta, a déclaré la première ministre Danielle Smith, chef du Parti conservateur uni (UCP ) a déclaré le gouvernement lors d’une conférence de presse.

À 17 h, heure des Rocheuses (19 h HE) samedi, plus de 24 000 Albertains avaient été évacués de leur domicile, avec 110 incendies actifs dans toute la province et 36 hors de contrôle.

« Ce fut une journée extrêmement chargée pour les pompiers ici », a déclaré Christie Tucker, responsable de l’unité d’information pour Alberta Wildfire. « Nous luttions contre des vents très violents, un temps chaud et ces vents ont produit une activité de feu extrême. »

Il a ajouté que d’autres pompiers du Québec et de l’Ontario sont arrivés aujourd’hui.

« Une grande partie de l’Alberta a connu un printemps chaud et sec et avec tant de bois de chauffage, il suffit de quelques étincelles pour déclencher des incendies vraiment effrayants », a déclaré Smith lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée. « Ces conditions ont conduit à la situation sans précédent à laquelle notre province est confrontée aujourd’hui. »

Parmi les communautés évacuées se trouvait le comté de Brazeau, y compris les 7 000 personnes vivant dans la vallée de Drayton, à 140 km (87 mi) à l’ouest de la capitale provinciale Edmonton.

Parmi les personnes déplacées figuraient également l’ensemble de la communauté de Fox Lake de 3 600 personnes, où l’incendie de 1 458 hectares (3 609 acres) de Fox Lake a détruit 20 maisons et le poste de police.

« Je ne me souviens pas avoir vu plusieurs communautés évacuées en même temps pendant la saison des incendies », a déclaré Smith.

Il a déclaré que 1,5 milliard de dollars canadiens (1,12 milliard de dollars) sont mis de côté en cas d’urgence, car ils savent qu’un montant important pourrait devoir être dépensé pour la gestion des urgences,

Whitecap Resources (WCP.TO), un producteur de pétrole opérant dans le nord-ouest et le centre de l’Alberta, a déclaré qu’il s’était engagé à assurer la sécurité du personnel pendant le processus d’évacuation et à ce que les ressources ne soient pas affectées.

« (Nous surveillons) de près et prions pour la pluie », a déclaré samedi le PDG de Whitecap, Grant Fagerheim.

Pembina Pipeline Corp (PPL.TO), qui exploite des oléoducs de récupération de pétrole dans la région, a déclaré vendredi avoir mis en place des processus d’intervention d’urgence et de gestion des incidents et « évaluait tout impact opérationnel actuel ou prévu ».

Pembina n’a pas répondu à une demande de mise à jour samedi.

Jusqu’à présent cette année, 43 000 acres ont été brûlés par des incendies, a déclaré Smith.

« Il est très inhabituel pour nous de voir autant d’activités de feu au début de la saison », a déclaré Tucker tôt samedi.

Les électeurs de l’Alberta se rendront aux urnes le 29 mai pour élire un nouveau gouvernement. Smith a déclaré que les gens devraient s’attendre à ce que le jour du scrutin se déroule comme prévu.

(1 $ = 1,3373 dollar canadien)

Reportage de Maiya Keidan; Montage par Chizu Nomiyama

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