Les astronomes ont détecté un nouvel ensemble de filaments sur le trou noir au centre de notre galaxie, la Voie lactée : des filaments d’énergie radio de quelques années-lumière de diamètre, s’écoulant vers l’extérieur le long du plan galactique.
Selon Farhad Yousefzadeh de l’Université Northwestern, les stries pourraient être les faibles vestiges d’explosions explosives du trou noir, Sagittarius A*, qui a la masse de 4 millions de soleils.
Le Dr Yousefzadeh a dirigé une équipe de radioastronomes qui ont étudié le Sagittaire A* à l’aide du télescope MeerKAT, le vaste réseau d’antennes de l’Observatoire sud-africain de radioastronomie. Ils ont publié leurs résultats le 2 juin Dans les lettres du journal astrophysique.
La découverte ajoute une nouvelle dimension à la complexité électrique de la Voie lactée. La galaxie a une structure similaire à un œuf ensoleillé, avec un centre bulbeux brillant entouré d’un disque plat d’étoiles, de gaz et de poussière.
Le Dr Yousefzadeh, explorateur spécialiste du noyau obscur de la galaxie, et ses collègues ont déjà découvert des filaments radio, de minces tubes magnétiques d’énergie de 150 années-lumière de long, perpendiculaires au plan galactique comme des piquets de clôture.
Les nouveaux filaments sont plus courts – quelques années-lumière de longueur – et s’étendent dans une direction différente, parallèle au plan galactique plutôt qu’à travers lui. « C’était une surprise que nous trouvions soudainement un nouvel ensemble de structures qui semblaient pointer dans la direction du trou noir », a déclaré Yousefzadeh dans un communiqué de presse de la Northwestern University. « J’ai été vraiment choqué quand j’ai vu ça. »
Il a ajouté dans un e-mail : « Les filaments apparaissent assez bien une fois que vous savez quoi chercher. Ce fut un moment terrifiant pour nous lorsque nous avons réalisé que ces filaments pointaient vers le trou noir. »
Le Dr Yousefzadeh a ajouté que la géométrie des nouvelles lignes indique que le trou noir tourne sur un axe parallèle au plan. L’énergie est expulsée des deux pôles comme le dentifrice d’un tube. Il a dit que les astronomes ne savent toujours pas ce que sont les filaments verticaux.
Le Dr Youssef Zahid a déclaré que les futures observations à l’aide du télescope Event Horizon, le réseau distant de centres d’observation au sol qui a produit en 2022 la première image du Sagittaire A *, devraient éclairer davantage le comportement et l’orientation du trou noir. Il a ajouté: « C’est satisfaisant de trouver de l’ordre au milieu du champ chaotique de notre noyau galactique. »
