Paul Lewis : Questions sur l’entrée tardive de la France dans la Coupe de l’America

AVIS:

L’entrée tardive de la France à la 37e America’s Cup à Barcelone a inévitablement soulevé des questions sur sa crédibilité en tant que challenger, mais son retard n’affectera pas nécessairement sa compétitivité.

Il y a encore beaucoup
de questions sans réponse sur le K-Challenge français : d’où vient l’argent en est une, une autre est de savoir s’ils auront trop de retard à rattraper en matière de conception et de test.

La question de l’argent pourrait trouver une réponse plus tard ce mois-ci avec une annonce de parrainage. Parmi les gros bonnets qui pourraient financer le défi, il y a l’homme récemment désigné comme le plus riche du monde : le fondateur de Louis Vuitton Moet Hennessy, Bernard Arnault, dont la fortune est estimée à 200 milliards de dollars et qui a récemment décroché le titre d’homme le plus riche de la planète après la récession du pays. fortune d’Elon Musk.

Louis Vuitton a une longue histoire avec la Coupe de l’America, sponsorisant la série Challenger de 1983 à 2007, date à laquelle il a mis fin à leur implication, déclarant que les « affaires » avaient envahi l’organisation de la Coupe – un coup dur pour les détenteurs de l’époque, Alinghi, et leur patron, Ernesto Bertarelli. Alinghi et Bertarelli font partie des challengers à Barcelone l’année prochaine, aux côtés d’Ineos Britannia, d’American Magic, de Luna Rossa et maintenant du K-Challenge.

Un autre candidat potentiel au parrainage du K-Challenge est le groupe hôtelier français Accor, le plus grand d’Europe et l’un des plus grands au monde.

Le rattrapage n’est pas recommandé dans la plupart des cycles de la Coupe de l’America et surtout dans les monocoques à foils, où le design est un élément encore plus important que dans les Coupes précédentes. Cependant, selon les règles de la coupe régissant cette régate, K-Challenge a des options.

Ils peuvent acheter un bateau AC75 de première génération, comme l’a fait Alinghi, et collecter des données et du temps sur l’eau pour construire leur bateau de course l’année prochaine. On ne sait pas d’où vient ce bateau de première génération (Alinghi a acheté celui de Team New Zealand), mais une décision plus intelligente pourrait être, avec l’argent à bord, d’acheter un package de conception d’une autre équipe.

Les règles de la 37e America’s Cup le permettent et l’escale évidente pour le K-Challenge pourrait très bien être Team NZ. Cela leur permettrait de commencer à construire le yacht de course plus tard cette année, comme toutes les autres équipes.

Les Français ont également une expérience de voile et de foil de classe mondiale. Le PDG de K-Challenge, Stéphane Kandler, est là depuis longtemps et a participé au dernier concert de la K-Challenge America’s Cup à Valence en 2007 (où ils étaient connus sous le nom d’Areva). Bruno Dubois dirige leur équipe SailGP, actuellement à la troisième place, très proche de la Nouvelle-Zélande.

Si l’équipe de voile n’a pas encore été annoncée, il est probable que le talentueux Quentin Delapierre la dirigera en tant que barreur, comme il le fait dans l’équipe SailGP, qui comprend également les broyeurs de la Coupe de l’America Matthieu Vandame et Olivier Herledant. Ce dernier duo faisait partie de l’équipe de France de Groupama lors de la Bermuda America’s Cup 2017, au cours de laquelle Team NZ a relevé Oracle Team USA du « Auld Mug ».

Groupama n’a pas réussi à se qualifier pour les demi-finales challenger de cette course et beaucoup n’accorderont pas beaucoup d’occasions à K-Challenge cette fois-ci. Cependant, ils prendront toujours livraison de leur bateau d’essai de 40 pieds et pourront participer aux pré-courses de la Coupe, à partir d’octobre et que l’équipe NZ devrait annoncer d’ici avril.

Deux d’entre eux seront courus sur des sites européens avec des AC 40, tandis que le troisième sera couru avec des AC75.