Porte-avions du Fujian : la Chine lance le troisième porte-avions le plus avancé

Matthew Funaiole, chercheur au projet Chine du SCRS, a précédemment déclaré à CNN que le nouveau navire serait la « première incursion de l’armée chinoise dans un porte-avions moderne ».

« C’est un pas en avant assez important », a-t-il déclaré. « Ils sont vraiment déterminés à créer un programme de transport et continuent de repousser les limites de ce qu’ils peuvent faire. »

Le Parti communiste chinois au pouvoir revendique la souveraineté sur la démocratie autonome de Taiwan, bien qu’il ne l’ait jamais dirigée. Le dirigeant chinois Xi Jinping a déclaré à plusieurs reprises que la « réunification » entre la Chine et Taïwan était inévitable et a refusé d’exclure le recours à la force.

La Chine possède désormais la plus grande force navale du monde et les porte-avions sont les principaux navires de la flotte de toute grande puissance. Les énormes navires sont essentiellement une base aérienne mobile, permettant le déploiement rapide et à long terme d’avions et d’armes dans un théâtre de combat.

Rivalité navale

Le premier porte-avions chinois, le Liaoning, était un navire inachevé de l’ère soviétique que Pékin a acheté à l’Ukraine en 1998, modernisé et finalement mis en service en 2012.

L’armée chinoise a utilisé les connaissances technologiques de ce navire pour construire son premier porte-avions de construction nationale, le Shandong, qui est entré en service en décembre 2019.

Mais si les deux premiers porte-avions chinois ont accru leur puissance navale, leur capacité était encore loin derrière les États-Unis, qui comptent au total 11 navires en service.

De plus, le Liaoning et le Shandong étaient basés sur une technologie soviétique obsolète. Ces deux porte-avions utilisaient le système de lancement de saut à ski, dans lequel les avions décollaient simplement d’une légère rampe, tandis que les porte-avions américains utilisent un système de catapulte plus avancé pour lancer leur avion.

Les avions lancés à partir de catapultes peuvent s’envoler plus rapidement et avec de plus grandes quantités de carburant et de munitions, ce qui leur donne un avantage sur les avions lancés à partir du saut à ski, qui dépendent de leur propre puissance au décollage.

Cependant, malgré le système de lancement avancé, Funaiole du SCRS a déclaré qu’il y avait toujours des signes que le transporteur chinois était à la traîne par rapport à ses homologues américains, qui ont plus de catapultes, des voies aériennes plus grandes et plus d’ascenseurs pour permettre un déploiement plus rapide des avions.

Tous les porte-avions américains sont également à propulsion nucléaire, tandis que le Fujian fonctionnerait avec une propulsion à vapeur conventionnelle, ce qui, selon Funaiole, limiterait leur autonomie. « (Bien que) cela puisse être moins un facteur pour la Chine en ce moment, car bon nombre de ses intérêts se situent dans les mers voisines », a-t-il déclaré.

Après son lancement, le Fujian devra être testé et entièrement équipé avant de pouvoir être mis en service et entrer officiellement en service.

Le département américain de la Défense a initialement estimé que le transporteur serait prêt pour le service actif d’ici 2023, mais a maintenant reporté cette date à 2024.

Le porte-avions du Shandong a également mis deux ans entre son lancement en 2017 et son entrée en service en 2019. De plus, le Fujian pourrait avoir du mal à faire fonctionner la technologie de lancement électromagnétique pour ses catapultes.

Les États-Unis ont également eu du mal à utiliser le même système sur leur dernier porte-avions, l’USS Gerald R. Ford, ce qui a entraîné de longs retards de déploiement.