Luca Brecel a résisté à un mini-fightback de John Higgins pour terminer le deuxième titre de sa carrière à l’Open écossais de Llandudno.
Une semaine seulement après avoir perdu la finale du championnat britannique contre Zhao Xintong, Brecel a vu son avance de 8-2 se réduire à 8-5 avant d’obtenir un sans-faute de 127 pour franchir la ligne avec style.
Le succès 9-5 du Belge lui a valu son premier titre depuis le championnat chinois 2017 et a également servi la quatrième défaite finale de Higgins de l’année.
Brecel a déclaré : « Juste après la finale britannique, c’était difficile à accepter, mais le lendemain, j’ai changé d’avis et je viens d’arriver au Pays de Galles et j’ai oublié ça.
« Je pensais pouvoir aller loin, mais je me sentais fatigué. Au fil de la semaine, je suis devenu plus fort et je pense que gagner cela après avoir perdu le Royaume-Uni est probablement une plus grande réussite que si j’avais gagné le Royaume-Uni lui-même. »
Ne montrant aucun effet néfaste de sa défaite contre Zhao, Brecel avait établi une avance de 6-2 après la première séance de la finale, aboutissant à une pause de 104.
Higgins ne semblait pas à sa place et tout espoir qu’il avait de revenir en finale semblait s’être évanoui alors que Brecel remportait les deux premières manches de la séance du soir pour étendre son avance et s’éloigner de la victoire.
Mais l’Écossais a généralement refusé d’admettre sa défaite, se battant pendant trois trames d’affilée pour réduire le déficit jusqu’à ce que Brecel ait finalement eu le courage de franchir la ligne.
« Je n’ai pas pris un bon départ et Luca a été fantastique », a déclaré Higgins.
« C’est super pour le snooker d’avoir quelqu’un comme Luca qui vienne jouer comme il le fait – c’est super pour le jeu. »
