Une grande partie de l’attention portée au prochain trio de classiques du cyclisme belges sera portée sur le Britannique de 21 ans, Tom Pidcock, vainqueur du classique Brabantse Pijl pavé en milieu de semaine, laissant derrière lui des coureurs de classe mondiale.
Tout cela à peine trois mois après que le coureur de Leeds, dans le nord de l’Angleterre, a signé son premier contrat professionnel avec la star britannique Ineos, dont certains sont peut-être déjà anxieux par-dessus leurs épaules.
Les compétences de Pidcock en vélo ont été acquises en cyclocross et il dit que son objectif principal cette année est de se qualifier pour l’événement de vélo de montagne aux Jeux olympiques de Tokyo.
« Je fais du vélo tous les jours depuis que j’ai quatre ans, rien n’est hors de ma zone de confort », a déclaré le jeune homme confiant dans une récente interview sur le site Ineos.
Maintenant, le pur Pidcock, qui dit qu’il n’a même jamais bu de café ou mangé de nouilles sournoises, est également une star en devenir dans les courses de rue.
Avec trois courses belges très médiatisées d’une journée cette semaine, Pidcock a remporté une victoire historique en battant l’homme le plus redouté des classiques d’une journée, le héros local Wout van Aert.
« C’était une vraie course cycliste », a déclaré Van Aert de Jumbo Visma, qui aime aussi le VTT et les courses côte à côte.
« J’ai fait de mon mieux, mais il y avait un gars plus fort. Je viens de voir la rediffusion, il était plus fort et je dois l’accepter », a déclaré Van Aert.
Matteo Trentin, troisième mercredi, a montré du respect pour Pidcock, affirmant que « le bâton a gagné ».
Non pas qu’il ait beaucoup célébré. « Je me sens un peu idiot de célébrer, j’ai grandi avec », a déclaré Pidcock, qui admet néanmoins qu’il aime toujours le jeu vidéo Fortnite.
– ‘La prochaine grande chose’ –
L’un des principaux journaux cyclistes de Belgique, Het Nieuwsblad, a publié un éditorial le lendemain de sa victoire avec le titre britannique « Tom Pidcock est la prochaine grande chose ».
Sous le nom de Sky, Ineos était l’ancienne maison des vainqueurs du Tour de France Bradley Wiggins et Chris Froome. Le patron de l’équipe, Dave Brailsford, a fait ses preuves en tant que coureurs de premier plan, comme il l’a démontré avec Egan Bernal et sa victoire sur le Tour de France 2019, alors qu’il n’avait que 22 ans.
Le capitaine de route gallois d’Ineos, Luke Rowe, a joué un rôle déterminant dans l’enseignement de Bernal Road nous, et Pidcock n’a pas tardé à remercier Rowe après sa première victoire.
« Je suis ici (en Belgique) pour trouver mes marques dans le cyclisme sur route, et j’ai déjà été là-haut dans quelques courses », a-t-il déclaré en référence aux critiques élogieuses qu’il a reçues après Milan-Sanremo et Strade Bianche, où il se démarque bien entre une clique d’élite des meilleurs coureurs du monde.
« Gagner cette course, c’est bien car cela brise la tendance d’être là-haut mais pas de gagner », a déclaré Pidcock à l’arrivée mercredi.
« Le positionnement est la chose la plus importante dans ces courses. Je dois remercier Luke et l’équipe pour cela, Luke fait un excellent travail », a-t-il déclaré.
Pidcock a admis qu’il ressent la pression de l’amélioration de la qualité.
« Avant, je pouvais corriger un mauvais positionnement ou quoi que ce soit parce que j’étais plus fort dans les catégories plus jeunes », a-t-il déclaré.
«Je ne serai peut-être même pas dans le groupe de tête lors de la prochaine course, la régularité est difficile maintenant, le niveau est si élevé.
« Mais je vais piloter Amstel, La Flèche et peut-être Liège aussi », a-t-il déclaré.
Ineos a donné à la recrue un rôle de premier plan même avec une série de stars à ses côtés, dont le vainqueur du Giro Richard Carapaz et Adam Yates.
Après cette semaine, le coureur mixte combinera ses activités pour se qualifier à Tokyo, avec sa première course de VTT prévue le 1er mai.
