Les Mariners n’ont pas manqué une étape en défense à 1B avec Ty France prenant le relais. (Getty)
En début de saison, les Mariners savaient que Ty France avait une place au quotidien dans leur alignement. Ils ne savaient tout simplement pas où il allait jouer en défense.
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Au début de l’année, si la France n’était pas le frappeur désigné, ils jouaient en deuxième base et écrivaient Kyle Seager en troisième autant qu’en premier. Mais avec une blessure de fin de saison au premier but du Gant d’or 2020 Evan White, la France est devenue la meilleure option de Seattle à ce poste.
Cependant, il ne ressemble plus à quelqu’un qui remplace un vainqueur du gant d’or. Il joue en fait en tant que candidat au Gold Glove dès le début.
« Dans son esprit, il a trouvé une maison sur la première base », a déclaré mardi le manager des Mariners, Scott Servais, au Scott Servais Show hebdomadaire d’ESPN Seattle. « Il est très à l’aise là-bas, il a emmené notre équipe plusieurs fois et j’adore l’avoir là-bas parce que quand le ballon frappe son chemin, c’est une sortie. »
Selon Fielding Bible, la France a sauvé trois points défensifs en 2021, se classant deuxième parmi le joueur de premier but de la Ligue américaine derrière seulement Matt Olson d’Oakland (quatre). Ce fut une véritable révélation pour un joueur dont le gant était un point d’interrogation en début de saison.
« Il a travaillé aussi fort que n’importe qui d’autre du côté défensif, essayant simplement de se sentir plus à l’aise pour faire toutes les petites choses que peut-être le fan occasionnel ne remarque pas », a déclaré Servais.
Un match a particulièrement marqué le skipper de Seattle : le double match 3-6-3, dans lequel la France a fait ses preuves cette saison.
« Le simple fait d’être si confiant dans son revers en tant que lanceur droit nous permet cette petite seconde, ces pouces dans un jeu qui font une énorme différence, et il l’a perfectionné », a-t-elle déclaré. « … La capacité de commencer un double jeu à partir de sa fin était tout simplement fantastique à voir parce que c’est difficile à tirer et nous avons beaucoup tiré cette année, le 3-6-3. »
Autre chose qui rend la défense de la France si importante ? Garde sa batte dans l’alignement.
« Nous ne parlons même pas de son attaque. C’était tout simplement phénoménal à quel point il était constant en attaque », a déclaré Servais.
Voici quelques autres choses qui sont ressorties du Scott Servais Show de cette semaine.
Le retour en forme de Marco Gonzales
Après une première partie de saison mouvementée, la première journée d’ouverture des Mariners s’est très bien passée ces derniers temps. À ses cinq derniers départs, il a une fiche de 3-0 avec une MPM de 1,67 avec 25 retraits au bâton en huit buts sur balles en 32 1/3 de manches. Sa dernière sortie n’était pas seulement son meilleur de 2021, mais le seul match complet lancé par un partant des Mariners toute la saison, alors qu’il maintenait le Texas à un coup sûr sur deux et un but sur balles alors qu’il en éliminait neuf.
Servais a parlé de l’amélioration de Gonzales et de ce qui l’accompagnait.
«C’est vraiment bien de remettre Marco sur la bonne voie, et il est un gars différent depuis qu’il est sorti de la pause (All-Star). … Grâce à lui, il a vraiment pu se concentrer pour revenir à ce dans quoi il est vraiment bon, et c’est évidemment le baseball de premier plan. Il a lancé beaucoup de balles rapides en haut de la zone, il a été très efficace. Certains jours, il a un changement fantastique, d’autres jours il utilise un peu plus sa balle courbe en fonction de la formation à laquelle nous sommes confrontés.
« Hâte de voir où il se trouve. C’est le Marco que nous connaissons et aimons. Encore un grand compétiteur. Le fait qu’il soit allé là-bas et qu’il nous ait lancé un match complet la dernière fois était tout simplement génial à voir. Il l’a fait tourner et j’espère qu’il continuera à le faire car nous aurons besoin de lui ici tout au long du parcours ».
Jarred Kelenic progresse
Un autre joueur des Mariners qui va dans la bonne direction est la recrue Jarred Kelenic. Servais a parlé de ce qu’il a vu non seulement au marbre mais aussi au milieu de terrain du joueur de 22 ans.
« Jarred commence à mettre en place des frappeurs réguliers et c’était génial à voir. Je pense que la chose la plus importante est qu’il est beaucoup plus détendu maintenant. Il essaie juste de faire tout ce qu’il peut chaque soir pour nous aider à gagner un match.
«Je pense que le travail qu’il a fait au centre du terrain est un peu sous le radar. Il a fait beaucoup de prises critiques pour nous là-bas. Nous lui demandons beaucoup, je pense qu’il a joué tous les matchs depuis que nous l’avons rappelé au centre, et il a fait un excellent travail là-bas. Évidemment, tout le monde suivra ce qu’il fait dans la boîte du frappeur, et cela aussi est devenu plus cohérent.
« La chose la plus importante, c’est qu’il ralentit simplement, il essaie d’obtenir de bons coups à frapper. Vous savez, il a fait quelques ajustements et ça a payé, et je suis vraiment content pour lui. Il vient au stade avec le sourire aux lèvres tous les jours et essaie juste de trouver comment s’améliorer. »
Les marins reprennent la route
M entame un parcours difficile de huit matchs mardi avec le premier de trois matchs contre les Rangers, une équipe qui leur a causé beaucoup de problèmes cette année. Ensuite, ils affronteront Houston et Oakland, les deux meilleures équipes de leur division.
Servais ne veut rien de plus qu’une répétition de ce qui s’est passé à Seattle la dernière fois qu’ils étaient au Texas, et il sait comment les Mariners peuvent l’éviter.
«Au Texas, nous étions ici il y a quelques semaines à peine et nous avons perdu quelques matchs serrés. Nous devons avoir un peu plus d’offense sur ce voyage – c’est la chose importante. Nous devons être plus constants en attaque. Il faut frapper pour gagner à l’extérieur, je l’ai toujours dit et j’aboie à nouveau. »
Vous pouvez écouter l’intégralité du Scott Servais Show sur ce lien ou dans le lecteur ci-dessous.
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