Chaque animal sur Terre peut abriter la machinerie moléculaire pour détecter les champs magnétiques, même les organismes qui ne naviguent pas ou ne migrent pas en utilisant ce mystérieux « sixième sens ».
Les scientifiques travaillant sur les mouches des fruits ont identifié une molécule omniprésente dans toutes les cellules vivantes qui peut répondre à la sensibilité magnétique si elle est présente en quantité suffisante ou si d’autres molécules l’aident.
Les nouvelles découvertes suggèrent que la réception magnétique pourrait être plus courante dans le règne animal que nous ne l’avons jamais imaginé. Si les chercheurs ont raison, il pourrait s’agir d’un trait étonnamment ancien partagé par presque tous les êtres vivants, bien qu’avec des pouvoirs différents.
Cela ne signifie pas que tous les animaux ou plantes peuvent détecter et suivre efficacement les champs magnétiques, mais cela indique que toutes les cellules vivantes, y compris la nôtre.
La façon dont nous percevons le monde extérieur, de la vision et de l’ouïe au toucher, au goût et à l’odorat, est bien comprise. Il dit Neuroscientifique Richard Baines de l’Université de Manchester.
« Mais en revanche, ce que les animaux peuvent ressentir et comment ils réagissent à un champ magnétique est encore inconnu. Cette étude a fait une énorme avancée dans la compréhension de la façon dont les animaux détectent et réagissent aux champs magnétiques externes, un champ très actif et contesté. »
magnétisme Cela peut sembler magique pour nous, mais de nombreux poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux et autres mammifères à l’état sauvage peuvent ressentir l’attraction du champ magnétique terrestre et l’utiliser pour naviguer dans l’espace.
Étant donné que cette force est essentiellement invisible pour notre espèce, il a fallu très longtemps aux scientifiques pour la remarquer.
Seulement dans les années soixante Les scientifiques ont-ils montré que les bactéries peuvent détecter les champs magnétiques et s’orienter par rapport à ces champs ? Dans les années 1970, nous avons constaté que certains oiseaux et poissons suivaient le champ magnétique terrestre lors de leur migration.
Cependant, à ce jour, on ne sait toujours pas combien d’animaux réalisent des exploits de navigation aussi étonnants.
Dans les années 1970, les scientifiques Proposition Que le sens de la boussole magnétique peut inclure des paires de radicaux, qui sont des particules avec des électrons de coquille externe non appariés qui forment une paire d’électrons intriqués dont le spin est modifié par le champ magnétique terrestre.
Vingt-deux ans plus tard, l’auteur principal de cette étude Co-auteur d’un nouvel article Proposer une molécule spécifique dans laquelle des paires de radicaux peuvent se former.
Cette molécule – un récepteur dans la rétine des oiseaux migrateurs appelé cryptochrome – peut détecter la lumière et le magnétisme, et semble fonctionner par intrication quantique.
En termes simples, lorsque le cryptochrome absorbe la lumière, l’énergie libère l’un de ses électrons, le faisant occuper l’un des deux états de spin, chacun affecté différemment par le champ géomagnétique.
Les cryptochromes ont été l’une des principales explications de la façon dont les animaux détectent les champs magnétiques pendant deux décennies, mais des chercheurs des universités de Manchester et de Leicester ont maintenant identifié un autre candidat.
En manipulant les gènes des mouches des fruits, l’équipe a découvert qu’une molécule appelée Flavin Adenine Dinucleotide (FAD), qui forme normalement une paire radicalaire avec les cryptochromes, est en fait un magnétorécepteur en soi.
Cette molécule essentielle se trouve à différents niveaux dans toutes les cellules, et plus la concentration est élevée, plus la probabilité de transférer la sensibilité magnétique est grande, même en l’absence de cryptochrome.
Chez les mouches des fruits, par exemple, lorsque le FAD est stimulé par la lumière, il génère une paire radicale d’électrons qui répondent aux champs magnétiques.
Cependant, lorsque les cryptochromes coexistent avec les DCP, la sensibilité de la cellule aux champs magnétiques augmente.
Les résultats indiquent que les cryptochromes ne sont pas aussi essentiels que nous le pensions pour la réception magnétique.
« L’une de nos découvertes les plus surprenantes, qui va à l’encontre des connaissances actuelles, est que les cellules continuent de » détecter « les champs magnétiques lorsqu’une très petite fraction de cryptochrome est présente », a-t-elle déclaré. Expliquer Adam Bradlow, neuroscientifique à l’Université de Manchester.
« Cela montre que les cellules peuvent, du moins en laboratoire, détecter les champs magnétiques par d’autres moyens. »
Cette découverte pourrait aider à expliquer pourquoi les cellules humaines montrent une sensibilité aux champs magnétiques en laboratoire. forme de cryptochrome présent dans les cellules de la rétine a démontré sa capacité à accepter la magnétoréception au niveau moléculaire lorsqu’il est exprimé dans les mouches des fruits.
Cependant, cela ne signifie pas que les humains utilisent cette fonction, et il n’y a aucune preuve que le cryptochrome ordonne à nos cellules de s’aligner le long des champs magnétiques en laboratoire.
Le FAD en est probablement la cause.
Bien que les cellules humaines montrent une sensibilité au champ magnétique terrestre, nous n’avons pas un sens conscient de cette force. C’est peut-être parce que nous n’avons aucune aide du cryptochrome.
« Cette étude pourrait éventuellement nous permettre de mieux estimer les effets que l’exposition aux champs magnétiques peut avoir sur les humains », Il dit Le biologiste génétique Ezio Rosato de l’Université de Leicester.
De plus, puisque le FAD et d’autres composants de cette machinerie moléculaire sont présents dans de nombreuses cellules, cette nouvelle compréhension pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche sur l’utilisation des champs magnétiques pour manipuler l’activation de gènes ciblés. outil et éventuellement éventuellement pour une utilisation clinique. « .
L’étude a été publiée dans nature.
