La NASA a pu photographier un astéroïde plus grand que l’Empire State Building et de proportions similaires alors qu’il dépassait la Terre début février 2023.
le astéroïdedésigné 2011 AG5, a traversé notre planète en toute sécurité à une distance d’environ 1,1 million de miles (1,8 million de kilomètres), soit environ cinq fois la distance entre Atterrir et le lune. Mais même s’il ne présente aucun danger d’affecter notre planète, il peut quand même avoir un impact scientifique énorme.
Cette approche rapprochée a permis aux scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud de suivre les roches spatiales, faisant des observations inestimables pour aider à déterminer leur taille, leur rotation, les détails de leur surface et, plus particulièrement, leur forme.
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Cette opportunité est cependant la première qui permet aux astronomes de l’examiner de plus près 2011AG5 Depuis sa découverte en 2011, il a révélé que l’astéroïde mesure environ 1 600 pieds (500 mètres) de long et environ 500 pieds (150 mètres) de large. Cela signifie que l’astéroïde est très allongé.
Avec un peu plus de trois fois sa largeur, l’astéroïde a des dimensions étonnamment similaires à celles de l’Empire State Building, l’un des sites les plus frappants de la ligne d’horizon de New York.
Lance Benner, scientifique principal au JPL, qui a dirigé les observations, a déclaré déclaration. (Ouvre dans un nouvel onglet)
Les observations ont été recueillies à 230 pieds (70 m) Radar du système solaire de Goldstone Une antenne parabolique à l’installation Deep Space Network près de Barstow, en Californie, entre le 29 janvier et le 4 février de cette année.
Le télescope a capturé plusieurs autres caractéristiques de 2011 AG5, notamment une dépression concave dans l’un des hémisphères de l’astéroïde. L’astéroïde a également des régions sombres et claires qui pourraient indiquer des caractéristiques de surface aussi petites que quelques mètres de diamètre. Malgré ces différences d’ombre, l’astéroïde apparaîtrait comme du charbon noir s’il était vu à l’œil humain.
L’équipe de recherche a également pu déterminer que 2011 AG5 tourne lentement, prenant environ 9 heures pour effectuer une révolution complète.
Les observations de Goldstone donnent également aux astronomes du Center for Near-Earth Object Studies (CNEOs) du Jet Propulsion Laboratory (CNEOs) une meilleure idée de la trajectoire de la roche spatiale, qui met 621 jours terrestres pour orbiter autour du soleil.
L’astéroïde 2011 AG5 a fait l’objet de beaucoup d’attention peu de temps après sa découverte car il était soupçonné d’avoir une petite chance d’impacter la Terre en 2040.
« Il est intéressant de noter que peu de temps après sa découverte, 2011 AG5 est devenu un astéroïde mineur lorsque notre analyse a montré qu’il avait peu de chances d’avoir un impact à l’avenir », a déclaré Paul Chodas, directeur du CNEOS au JPL, dans le communiqué. « Les observations continues de cet objet ont exclu tout risque de collision, et ces nouvelles mesures d’échelle par l’équipe de radar planétaire permettront de déterminer où il se trouvera loin dans le futur. »
Bien que 2011 AG5 ne touchera pas la Terre en 2040, l’astéroïde se rapprochera encore, se rapprochant encore plus, passant notre planète à une distance d’environ 670 000 milles (1,1 million de kilomètres), soit environ trois fois la distance Terre-Lune.
