En ce qui concerne les éducateurs avec des histoires inspirantes de première main, vous pourriez faire pire que Nate Hinze.
L’homme de 33 ans de Cedar Grove, qui a obtenu une maîtrise en leadership et politique éducative de l’Université du Wisconsin Oshkosh en 2016, en est à sa deuxième année en tant que directeur sportif et assistant principal au lycée de Port Washington. Et alors que sa carrière d’administrateur d’école secondaire est encore jeune, la carrière sportive qui semblait autrefois impossible est maintenant terminée, ayant remporté une médaille de bronze et deux médailles d’or lors de trois voyages aux Jeux paralympiques en 12 ans.
Le deuxième de ces médailles d’or est arrivé le mois dernier dans ce qui sera les derniers matchs de Hinze avec l’équipe américaine. Mari et père de trois enfants, il a hâte de passer plus de temps avec sa famille et de ne pas avoir à s’absenter pendant des semaines parfois pour des entraînements ou des compétitions. C’est maintenant l’heure des cours de tee-ball et de natation.
« Il est difficile de passer des appels FaceTime et de leur demander où je suis ou quand je rentre à la maison », a déclaré Hinze. « La partie la plus difficile de représenter (les États-Unis) est d’être loin de sa famille. »
Le voyage de Hinze commence avec un athlète de lycée de quatre sports, ajoute un diagnostic de cancer choquant, une intervention chirurgicale majeure et de nombreuses longues heures de récupération et de rééducation. Puis, en tant qu’étudiant de première année sur le campus UW-Whitewater, une curieuse visite au bureau du basketball en fauteuil roulant qui a commencé une carrière incroyablement réussie de 15 ans.
En septembre, Nate Hinze a remporté sa deuxième médaille d’or aux Jeux paralympiques de Tokyo.
Un tournant
Hinze a ressenti pour la première fois la bosse sur son tibia droit à l’automne de sa première année au lycée Cedar Grove-Belgium. C’était tard dans la saison de football quand il est sorti d’un tas de combats échappés quand il a ressenti de la douleur. Au lieu de disparaître en une semaine ou deux comme la plupart des bleus sur un athlète de 16 ans, il est resté tout au long de la saison de basket-ball. Finalement, il a ressenti de la douleur en montant les escaliers, puis en courant.
Il l’a fait vérifier, d’abord avec une radiographie, puis avec une IRM. Le diagnostic était un ostéosarcome, une tumeur osseuse fréquente dans les os des longues jambes. Il a dit qu’il n’y avait que deux à trois semaines entre la radiographie initiale et le début de la chimiothérapie.
« C’était assez dévastateur pour obtenir le diagnostic », a-t-il déclaré. « Non seulement pour la gravité et l’inconnu, mais aussi pour nous priver de la possibilité de faire du sport et de l’athlétisme était tout aussi dévastateur. »
Six mois après le début de la chimiothérapie, Hinze a subi une intervention chirurgicale de 14 heures. Les médecins ont retiré le genou et une partie du tibia et l’ont remplacé par du titane. Le résultat qu’il a décrit comme « comme une jambe prothétique recouverte de peau et de muscles ».
« C’était une sorte d’avant-dernier complexe », se souvient-il. « En entrant dans la salle d’opération, le chirurgien m’a dit qu’ils essaieraient de sauver ma jambe, mais malheureusement, ils ne pouvaient donner aucune garantie. »
L’adolescent qui, quelques mois plus tôt, était un athlète de football, de basket-ball, de baseball et d’athlétisme a commencé sa dernière année dans un fauteuil roulant motorisé.
Trouver une mesure
Un an plus tard, Hinze commençait sa recherche d’un diplôme à l’UW-Whitewater. Il n’a pas choisi d’y aller à cause du programme de basketball en fauteuil roulant – il n’avait pas encore essayé le sport – mais c’était dans son esprit quand il a choisi d’être près de chez lui et de ses médecins.
Cela dit, il n’a pas fallu longtemps pour vérifier les options.
«Je me suis un peu ennuyé pendant mon orientation de première année. C’était difficile pour moi de me déplacer, alors je suis allé au bureau du basketball en fauteuil roulant et j’ai demandé si je pouvais aider en tant que manager, « il a dit. »… Puis j’ai demandé : « Et si je veux jouer ? et ils disaient : ‘Tu dois avoir un handicap.’ J’ai retroussé la jambe de mon pantalon et je leur ai montré ma cicatrice et ils ont dit : ‘Wow, ouais, tu es définitivement admissible.’ «
Ils lui ont dit de prendre le week-end pour y réfléchir et quand il est revenu lundi prochain, il a découvert qu’il ne pouvait pas être le manager, car ils allaient le laisser jouer.
Nate Hinze, à gauche, montre une médaille d’or avec un coéquipier.
Et c’est ce qu’il fit.
« La première fois que je me suis détourné d’une chaise, c’était juste là à Whitewater », a déclaré Hinze. « J’ai la date inscrite sur le calendrier parce que mon entraîneur et moi plaisantons toujours en disant que c’était mon anniversaire. C’était le 5 septembre 2006.
« Ce qui est encore plus intéressant, c’est que le match pour la médaille d’or de cette année à Tokyo a eu lieu le 6 septembre. Donc, 15 ans plus tard, presque quotidiennement, c’était le match pour la médaille d’or. »
Vers le haut
Comme vous l’avez peut-être deviné, Hinze est passé assez rapidement au basketball en fauteuil roulant. Il a appris les règles, appris les stratégies et a travaillé dur pour renforcer le haut de son corps afin de mieux battre les grands hommes dans la peinture.
« Je suis un gars formidable, je suis au sol pour prendre des rebonds », a-t-il déclaré, décrivant son jeu. « Le basketball en fauteuil roulant est beaucoup plus physique que les gens ne le pensent. Il existe de nombreux contacts légaux avec le président. Vous pouvez physiquement arrêter quelqu’un, vous pouvez présider quelqu’un comme on dit, c’est donc mon genre de jeu. »
En quelques années, il a concouru à un niveau élevé et, en 2009, un tournant est venu : il a été sélectionné pour jouer pour l’équipe nationale. À l’époque, l’équipe des États-Unis se réorganisait après son retour d’un deuxième paralympique consécutif sans médaille.
Hinze ferait partie d’un mouvement de jeunes au programme, remportant une médaille de bronze à Londres en 2012, suivie d’une médaille d’or à Rio en 2016, le premier meilleur résultat de l’équipe masculine américaine de basket-ball en fauteuil roulant en 28 ans. (En plus de la médaille d’or, 2016 a également été l’année où Hinze a obtenu sa maîtrise à l’UW Oshkosh.)
Après avoir dû attendre une année supplémentaire en raison de la pandémie, les jeux prévus à Tokyo en 2020 ont été organisés en 2021. Les Américains ont encore gagné gros, défendant avec succès leur médaille d’or avec une victoire sur le Japon le 5 septembre. Cela a assuré la troisième et la troisième place pour Hinze. médaille finale et sa deuxième médaille d’or.
L’équipe américaine a battu le Japon 64-60 dans le match pour la médaille d’or le 5 septembre.
Le passer
Ce fut une odyssée de près de 20 ans avec des hauts et des bas attendus. Mais alors qu’il passe maintenant à une autre étape de sa vie, Hinze a une expérience de première main pour surmonter l’adversité qui peut aider à guider les étudiants pour les années à venir.
« Une chose que j’aime dire à mes étudiants, c’est que l’adversité de chacun n’est pas visible », a-t-il déclaré. « Mon obstacle quand j’étais au lycée était évidemment très visuel. On pouvait voir que j’avais perdu mes cheveux, j’étais en fauteuil roulant, j’ai une grosse cicatrice sur la jambe. On pouvait voir que je traversais quelque chose, que j’avais de l’adversité dans ma vie personnelle ».
Au fur et à mesure qu’elle acquérait plus d’expérience dans la vie, elle a appris que tous ceux qui luttent contre quelque chose ne le font pas ouvertement. Ses élèves du secondaire peuvent être confrontés à des problèmes familiaux, à des problèmes de santé physique ou mentale plus internes, ou à une foule d’autres problèmes qui accompagnent la vie quotidienne.
« Il y a beaucoup d’adversités différentes dans ce monde, il n’y a donc aucune raison de ne pas être gentils les uns envers les autres, de ne pas se soutenir », a-t-elle déclaré.
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