Chez Wout van Aert et Remco Evenepoel, le pays hôte a deux prétendants de bonne foi pour le contre-la-montre hommes élite de dimanche à la Coupe du monde, mais il y a deux autres coureurs au-dessus d’eux dans l’enjeu, selon le directeur de l’équipe nationale belge. .
Sven Vanthourenhout, qui mène la Belgique à la Coupe du monde pour la première fois depuis qu’il a succédé à Rik Verbrugghe, a identifié le champion du monde en titre Filippo Ganna (Italie) et le nouveau champion d’Europe Stefan Küng (Suisse) comme les principaux obstacles entre sa paire et l’arc-en-ciel collant.
« Vous avez Küng et Ganna comme favoris, puis juste en dessous d’eux se trouvent Wout et Remco », a déclaré Vanthourenhout. Actualités vélo après une reconnaissance du parcours de 43,3 km samedi matin.
« Je ne m’attends pas à de grandes différences entre eux. Je pense qu’ils auront tous un bon rythme, et chacun d’eux est en bonne forme, c’est clair. Ganna est l’actuel champion du monde et Küng, surtout après les Championnats d’Europe, a le confiance pour vraiment bien faire ici, donc pour moi c’est aussi le grand favori. Ce sera une course honnête et une bonne bagarre entre les meilleurs ».
Vanthourenhout a insisté sur le fait que Van Aert et Evenepoel étaient tous les deux « au même niveau » en termes d’enjeux favoris, mais a également suggéré que la route et les conditions pourraient donner un avantage à Van Aert.
La course de dimanche verra les coureurs parcourir 43,3 km de Knokke-Heist à Bruges, avec seulement 78 mètres de dénivelé positif, ce qui en fait un profil presque plat qui devrait convenir aux morphologies les plus puissantes. Van Aert, spécialiste des classiques de printemps et du cyclocross, pèserait plus de 75 kg, tandis qu’Evenepoel, un Grand Tour prometteur, pèserait un peu plus de 60 kg.
« Sur le papier, c’est plus difficile pour Remco car son poids est très faible, surtout par rapport à Ganna, Küng et Wout », a déclaré Vanthourenhout.
« Mais sur le plan aérodynamique, Remco est vraiment parfait. Il est très compact sur la moto et sa surface frontale est vraiment réduite. C’est un bon point pour lui. »
A cet égard, les conditions ne sont peut-être pas réunies pour qu’Evenepoel puisse tirer le meilleur parti de cet avantage. La description du parcours des organisateurs de l’événement fait référence à des « arbres poussés en diagonale » en raison des vents forts dans la région, mais les prévisions pour dimanche après-midi ne prévoient qu’une brise docile de 10-15km/h d’est/nord-est, donnant aux cadres plus grands ont une résistance relativement faible.
« Demain, il n’y a pas de vent, mais sur la côte, il souffle toujours, donc à partir du moment où vous commencez à Knokke, vous sentirez le vent », a déclaré Vanthourenhout. « En fin de compte, je ne pense pas que le vent fera une différence dans la journée, mais je suis sûr que Remco se battra toujours avec les gars plus âgés. »
Quant à Van Aert, il n’y a guère de doute. Le champion de Belgique de course sur route a remporté l’avant-dernière journée du contre-la-montre du Tour de France et, bien qu’il n’ait pris que la sixième place au contre-la-montre olympique de Tokyo, il s’est montré prêt pour les Championnats du monde avec quatre victoires d’étape et le titre général au récent Tour de Grande-Bretagne.
« Chaque cours est un cours pour Wout », a déclaré Vanthourenhout. « Il n’a pas fait le TT européen, mais quand vous regardez ses résultats au Tour de Grande-Bretagne, vous voyez qu’il fait automatiquement partie des favoris.
« Pour moi, Wout et Remco sont au même niveau. L’un est meilleur sur un point, l’autre est meilleur sur un autre. Pour moi, les deux se battront pour le podium. »
