Un chef de parti de la coalition au pouvoir belge a déclenché un débat après avoir proposé que le pays supprime les achats sur Internet pour faire prospérer ses rues principales et réduire le travail de nuit dans les entrepôts.
Paul Magnette, chef du Parti socialiste et maire de Charleroi, la troisième plus grande ville de Belgique, a déclaré qu’il craignait que les tendances actuelles ne vident les centres-villes et ne réduisent les conditions de travail.
« Que la Belgique devienne un pays sans e-commerce », a déclaré Magnette au journal francophone Humo. « Je pense que le commerce électronique n’est pas un progrès, mais une dégradation sociale et écologique. Pourquoi devons-nous laisser les travailleurs travailler dans ces entrepôts la nuit ? Parce que les gens veulent faire leurs courses 24 heures sur 24 et avoir leurs colis chez eux dans les 24 heures. Peut-on vraiment ne pas attendre deux jours pour un livre ?
Selon Eurostat, 75% des Belges âgés de 16 à 74 ans ont effectué un achat en ligne en 2021, juste au-dessus de la moyenne des 27 États membres de l’UE. Le Danemark a le pourcentage le plus élevé d’acheteurs sur Internet (91 %) et la Bulgarie le plus bas (33 %).
La pandémie de Covid a accéléré la transition. En mars 2020, environ 40 % des acheteurs britanniques ont déclaré avoir effectué plus d’achats en ligne qu’avant la pandémie. En février 2021, ce pourcentage était passé à environ 75 %, selon Statista.
Les commentaires de Magnette avaient été faits avant une décision du gouvernement fédéral sur d’éventuelles modifications de la législation sur le travail de nuit, une réforme jugée nécessaire par certains pour permettre à la Belgique de suivre le rythme des pays voisins comme les Pays-Bas.
Les entreprises en Belgique doivent payer un tarif à la nuitée pour les travaux effectués après 20h00. Un nouveau dispositif est à l’étude qui prévoit l’application d’un tarif journalier pour 20 des 24 heures de la journée, si un syndicat représentant le personnel dans l’entreprise est d’accord.
Magnette a fait valoir que le travail de nuit devrait plutôt être limité là où il est strictement nécessaire, y compris au sein des services d’urgence, car il a déclaré que le plus grand risque pour la Belgique n’était « pas le chômage, mais les malades de longue durée ».
Une porte-parole du Parti socialiste a alors précisé que Magnette n’était pas contre le secteur numérique mais qu’elle souhaitait qu’il y ait un débat sur les conséquences des achats sur Internet.
Cependant, les commentaires ont suscité des réponses méprisantes de la part de ses ennemis politiques.
Egbert Lachaert, presidente dell’Open VLD, un partito conservatore-liberale fiammingo, ha twittato: « Tornare all’economia di 100 anni fa non ci aiuterà. L’e-commerce può ora fornire lavoro a migliaia di persone. Non lo lasceremo andare , vrai? »
Georges-Louis Bouchez, sénateur du parti libéral du mouvement réformateur francophone, a déclaré : « Le XIXe siècle ne peut pas être un modèle de société. Le progrès est une opportunité. Nous avons besoin d’ouverture d’esprit et d’adaptabilité dans notre société pour un plus grand bien-être. Nous ne devrions pas simplement laisser le commerce électronique à d’autres pays. Nous perdrions des centaines de millions. »
Invité à commenter le débat, Vincent Van Peteghem, ministre fédéral des Finances et membre du parti chrétien-démocrate et flamand, a déclaré qu’il reconnaissait la nécessité de trouver le juste équilibre.
« Je pense que ça ne devrait pas être l’un ou l’autre, mais plutôt l’un et l’autre », a-t-il dit, ajoutant qu’il était important d’avoir « un secteur du e-commerce qui soit pérenne et qui fonctionne avec des conditions de travail adéquates ».
