Admissions héréditaires : Harvard accusé de favoriser majoritairement les étudiants blancs

La pratique de Harvard consistant à accorder la préférence aux candidats de premier cycle ayant des liens familiaux avec le collège d’élite fait face à une contestation judiciaire.

Des groupes de défense ont demandé au gouvernement d’arrêter les admissions héritées de l’université à l’Ivy League.

La politique a longtemps été considérée comme une aubaine pour les Blancs et les riches.

La plainte fédérale intervient quelques jours après que la Cour suprême a statué que Harvard et d’autres collèges américains ne pouvaient plus évaluer la race comme un facteur clé dans les admissions.

Dans une décision historique jeudi, la plus haute cour du pays a voté 6 contre 3 pour abroger l’action positive, une mesure vieille de plusieurs décennies.

La discrimination positive a longtemps été défendue comme une politique utile pour accroître la diversité sur les campus universitaires, mais le juge en chef John Roberts a écrit dans son opinion majoritaire que le processus utilisé par Harvard et d’autres « choisit les gagnants et les perdants en fonction de la couleur de leur peau ».

Stimulé par cette décision, Lawyers for Civil Rights (LCR) – une organisation à but non lucratif basée à Boston – a déposé lundi une plainte fédérale en matière de droits civils contre Harvard pour avoir accordé « une préférence spéciale dans son processus d’admission à des centaines d’étudiants pour la plupart blancs – pas à cause de quoi que ce soit qu’ils ‘ ont accompli, mais plutôt simplement à cause de qui sont leurs proches. »

La plainte a été déposée auprès du Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation, alléguant des violations du titre VI de la loi sur les droits civils.

Harvard a refusé de commenter.

La plainte cite des études publiées par le National Bureau of Economic Research, un groupe de réflexion, montrant que près de 70% des candidats hérités et liés aux donateurs sont blancs, et que ces étudiants sont six à sept fois plus susceptibles d’être admis à Harvard qu’à non – anciens candidats. Le rapport du NBER ajoute en outre que parmi les étudiants blancs admis, plus de 43% sont issus d’athlètes, d’héritages, de ceux figurant sur la liste d’intérêts du principal et d’enfants de professeurs et de membres du personnel.

Il poursuit en disant que de telles préférences sont « conférées indépendamment des qualifications ou des mérites du candidat » et « désavantagent systématiquement les étudiants de couleur ».

Déposée au nom de trois groupes représentant les communautés noires et latinos de la région de la Nouvelle-Angleterre, la plainte demande au ministère de l’Éducation d’enquêter sur les préférences héritées de Harvard, de les trouver illégales et d’ordonner à l’université de mettre fin à la pratique si elle souhaite continuer à recevoir des fonds fédéraux. .

« Il n’y a pas de droit d’aînesse à Harvard », a déclaré le directeur exécutif de la LCR, Ivan Espinoza-Madrigal, dans un communiqué. « Comme l’a récemment observé la Cour suprême, ‘éliminer la discrimination raciale, c’est l’éliminer entièrement' ».

Il a ajouté : « Pourquoi récompensons-nous les enfants pour les privilèges et les avantages accumulés par les générations précédentes ? Votre nom de famille et la taille de votre compte bancaire ne sont pas une mesure du mérite et ne devraient pas avoir d’incidence sur le processus d’admission à l’université. » .

La députée Barbara Lee est d’accord. Le démocrate californien a tweeté : « Soyons clairs : il y a toujours une discrimination positive pour les Blancs. C’est ce qu’on appelle l’admission héréditaire. »

Harvard a refusé de commenter la plainte de lundi, mais a dirigé la BBC vers sa réponse de la semaine dernière à la décision de la Cour suprême.

Dans la déclaration de jeudi, l’université a déclaré qu’elle continuerait d’accueillir « des personnes d’horizons, de perspectives et d’horizons divers ».

Les admissions héritées ont déjà été interdites dans des institutions telles que l’Université de Californie et toutes les universités publiques du Colorado, plusieurs efforts ciblant la pratique ailleurs.

Mais cela représente toujours près d’un quart des étudiants nouvellement admis dans certaines des meilleures écoles du pays, et les partisans affirment que la politique crée une solide communauté d’anciens élèves et une base de donateurs.