Le vénérable rover sur la planète rouge détecte peut-être des signes du climat aride de Mars dans les temps anciens.
NASA à long terme Curiosité de La mission, qui fêtera son 10e anniversaire sur la planète rouge en août, remonte les pentes du mont Sharp (Aeolus Mons) pour suivre l’évolution du climat dans Mars À travers les âges. Au cours de la dernière année environ de ses pérégrinations, Curiosity a remarqué que la boue riche en eau cède la place à une zone de transition remplie de sulfate salé. Les scientifiques pensent actuellement que ces caractéristiques déterminent où les cours d’eau se sont asséchés et la formation de dunes, selon la NASA. déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet).
Cela signifie que les sédiments lacustres qui habitaient les pentes inférieures ne sont pas aussi communs que Curiosity qui atteint la montagne. « Au lieu de cela, nous voyons beaucoup de preuves de climats plus secs, comme des dunes sèches qui étaient parfois tourbillonnées par des courants », a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au JPL, dans le communiqué.
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Outre plus de sulfates, les caractéristiques géologiques attirent l’attention des scientifiques. Ils voient des sédiments susceptibles de se déposer dans des monticules de « strates instables », dont un surnomméune introductionpar les membres de l’équipe.
JPL a déclaré que la zone a une histoire complexe, y compris une histoire d’origine sèche en tant que zone remplie de dunes de sable et certaines zones qui semblent contenir des sédiments d’origine hydrique.
« Rendre l’histoire plus riche et plus complexe, c’est savoir qu’il y a eu plusieurs périodes où les eaux souterraines ont connu des hauts et des bas au fil du temps, laissant un fouillis de pièces de puzzle que les scientifiques de Curiosity doivent reconstituer dans une chronologie précise », ont ajouté les responsables dans le communiqué. .
Et alors que le rover se porte toujours bien, le Jet Propulsion Laboratory note qu’il montre d’inévitables signes de vieillissement, notamment. Trous sur ses roues en aluminium qui navigue sur le terrain de Mars depuis l’atterrissage de Curiosity le 5 août 2012.
La roue centrale gauche, comme le montrent les photos prises le 2 juin de cette année, a plus de dégâts et de plus gros trous dans son pantalon (traité). Le Jet Propulsion Laboratory a déclaré qu’il était peu probable que les dragues se désintègrent complètement, mais les tests au sol observés montrent qu’au pire, le véhicule pourrait rouler sur ses jantes si nécessaire.
Curiosity a également eu un bref crash en mode sans échec le 7 juin après une surchauffe inattendue du boîtier de commande de l’appareil. L’engin est sorti du mode sans échec après deux jours au sol, et les membres de l’équipe enquêtent sur la cause.
JPL a déclaré: « Ils soupçonnent que le mode sans échec est activé après que le capteur de température a fourni une mesure inexacte, et rien n’indique que cela affecterait de manière significative les opérations du rover puisque les capteurs de température de veille peuvent garantir que les appareils électroniques ne surchauffent pas. » à l’intérieur du corps du rover .
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