Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) n’a pas hésité dans la dernière enceinte de son premier Tour de France, prenant une belle troisième place lors du dernier contre-la-montre pour conforter sa deuxième place au classement général de son premier Tour.
Le rebond remarquable de Jumbo-Visma après la perte de leur leader Primoz Roglic a été mené par le joueur de 24 ans, désormais presque certain d’obtenir la même position au classement final du Slovène l’an dernier. L’équipe néerlandaise a également remporté trois victoires d’étape alors que seulement quatre coureurs se sont rendus à Paris.
Sauf catastrophes de dernière minute, Vingegaard concourra dimanche à Paris deuxième derrière Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), près de deux minutes devant Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) et le premier Danois à monter sur le podium du Tour depuis que Bjarne Riis l’a remporté. en 1996.
Le résultat de Vingegaard est d’autant plus remarquable qu’il n’a que deux Grands Tours à son actif, son précédent résultat étant 46e à la Vuelta a España en 2020.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait pu s’améliorer si radicalement lorsqu’il est finalement devenu pilote à temps plein, Vingegaard a attribué une partie de cela au fait de travailler autant d’heures dans son emploi précédent, une usine de poisson.
« Quand vous faites cela et que vous devez aller vous entraîner pendant quatre heures après toute la journée dans l’usine, puis que vous arrêtez de travailler dans l’usine, il y aura certainement une grande différence », a-t-il insisté. « Cela a beaucoup aidé. »
Cette saison, le Danemark a vu beaucoup de coureurs progresser, ils l’ont reconnu et il y avait aussi une raison à cela. « Les équipes au Danemark ont fait un excellent travail pour me développer et se sont vraiment occupées d’elles dans un environnement sûr. Cela a certainement un impact énorme sur les jeunes pilotes. » Y compris, bien sûr, lui-même.
Cela a progressivement conduit au Tour de France 2021, et c’est sur le Ventoux, a-t-il dit, et en quittant Pogacar où il s’est finalement rendu compte qu’il pouvait également obtenir un très bon résultat à Paris.
« Là, je me suis dit que si je restais à un niveau élevé la troisième semaine, je pouvais vraiment faire quelque chose. Ma meilleure journée était le Ventoux et je n’ai pas très bien réussi dans les autres étapes de montagne. Mais je me sentais quand même bien, je était encore là-haut et maintenant je suis là ».
Troisième place à 32 secondes, 11 secondes derrière son collègue Dane Kasper Asgreen (Deceuninck-QuickStep) mais devant le spécialiste du contre-la-montre Stefan Küng (Groupama-FDJ), le dernier TT de Vingegaard et le podium ultérieur du Tour de France confirmé comme le dernier jeune coureur en course par étapes pour prendre une tournure dramatique.
Changement de plans après le départ de Roglic
On a ensuite demandé à Vingegaard comment il réagirait il y a un mois s’il était sur le point de terminer deuxième du Tour de France en juillet.
« Oui, je ne m’attendais pas à être deuxième de mon premier Tour », a-t-il déclaré. « Je suis venu ici principalement pour aider Primoz, même si j’ai dû essayer de tenir en général pour avoir quelques cartes à jouer.
« Malheureusement, nous avons perdu Primoz et il m’a donné une chance. C’est vraiment incroyable et je ne pense pas encore y croire. »
Une autre troisième place au contre-la-montre à Laval la première semaine l’a ramené dans le top 10 du classement général. Mais lorsque le défi de Roglic s’est désintégré, une huitième place au Grand-Bornand dans les Alpes l’a définitivement mis dans la bataille pour le classement général. Et puis il y a eu le moment mémorable sur le Mont Ventoux où le Danois a brièvement atteint le leader de course dominant presque impensable et perdu Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).
« Comme je l’ai déjà dit, nous sommes venus ici avec Primoz comme leader et quand il est revenu à la maison, ce fut un grand succès. Au final, nous avons perdu cinq gars au total, mais nous avons continué à nous battre », a-t-il déclaré.
« La deuxième semaine a été un tournant pour nous, où nous avons remporté deux étapes. Ensuite, cette troisième semaine a été absolument fantastique pour nous. »
En repensant à la première semaine, la question reste de savoir si Vingegaard aurait pu courir différemment s’il avait couru pour le classement général. Et il a admis qu’il aurait pu être plus proche de Pogacar en général s’il n’avait pas attendu Roglic un jour et perdu 80 secondes.
« Mais c’était seulement 1h20, cela n’aurait fait aucune différence. Pogacar était si fort dans les grandes étapes alpines que nous ne pouvions pratiquement rien faire. Il a remporté la course là-bas. »
Futur
Comment cette réalisation importante du GC affectera la hiérarchie Jumbo-Visma des coureurs d’étape est l’une des questions intrigantes des mois et des années à venir. Mais Vingegaard a insisté sur le fait qu’il avait déjà eu l’occasion de jouer un rôle de premier plan dans les batailles au classement général de certaines courses par étapes, et certainement après la France, cela n’aurait probablement pas été moins le cas à l’avenir.
Quant à savoir à quelles races un leader pourrait être, cela reste à décider. Mais le Tour de France qui démarre à Copenhague en juillet prochain sera évidemment un moment clé pour le cyclisme danois et comme l’a dit Vingegaard il espère y être « avec l’équipe la plus forte possible. Ce serait spécial de commencer le Tour dans mon pays d’origine ».
L’homme à battre restera probablement Pogacar en 2022 et les chances de Vingegaard de le faire n’ont pas encore été pleinement établies.
Le Danois était logiquement prudent quant à ce qu’il pensait être ses options à moyen terme. Mais il a déclaré avoir battu le Slovène lors du dernier contre-la-montre du Tour samedi après que sa domination écrasante lui ait donné un peu plus de confiance en l’avenir. Cependant, comme il l’a également souligné, « nous ne savons pas à quel point il est allé fort aujourd’hui. Il avait déjà cinq minutes d’avance. »
Vingegaard a nié que la stratégie de son équipe consistant à remporter des étapes comme sur le Ventoux et Andorre ait jamais été un signe que le Jumbo-Visma ne le protégeait pas autant qu’il le pouvait.
« Les gars qui partent en pause pourraient toujours revenir pour m’aider, et nous avons fait un excellent travail sur la scène andorrane où ils l’ont fait avec Steven Kruijswijk et Wout van Aert », a-t-il déclaré. « Les victoires d’étapes donnent aussi beaucoup de motivation ».
