Le rover chinois sur Mars est peut-être bloqué, mais les scientifiques utilisant les données de la mission espèrent que le rover pourra se redynamiser et explorer à nouveau.
Zhurong, partie de la Chine Tianwen 1 Mission Mars, a atterri sur Utopia Planitia en mai 2021. Le rover est passé en mode inactif en mai 2022, lui permettant effectivement d’hiberner pendant l’hiver dans l’hémisphère nord de la planète.
Il était censé reprendre ses activités de manière indépendante en décembre de l’année dernière, à peu près au moment de cette MarsÉquinoxe vernal nord, lorsque les températures et les conditions d’éclairage étaient les plus favorables au rover solaire. Cela ne s’est pas produit.
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Cependant, Yi Xu, professeur adjoint à l’Institut des sciences spatiales de l’Université des sciences et technologies de Macao, Dire (Ouvre dans un nouvel onglet) VICE World News qu’il y a peut-être encore de l’espoir pour Zhurong.
Chine Il n’a pas commenté À propos du mode Zhurong, cependant Images de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA (MRO) prouve que le rover est immobile depuis un certain temps.
Xu a déclaré que les images MRO montrent qu’il est « couvert de sable et de poussière, ce qui nuit définitivement à sa capacité à convertir la lumière du soleil en électricité ».
« Nous devons attendre, car maintenant c’est le printemps, et après cela, ce sera la saison estivale sur Mars. Ensuite, il devrait recevoir plus de soleil et la température augmentera également », a déclaré Ye. « Lorsque la batterie est complètement chargée, le rover ou l’appareil peut fonctionner à nouveau. »
Zhurong dispose d’un moyen actif pour nettoyer ses panneaux solaires, mais il est clair qu’une période d’inactivité dans une zone sujette aux tempêtes de poussière a affecté sa capacité à générer de l’électricité et à retenir la chaleur. Zhurong n’a pas d’unité de chauffage isotopique, comme d’autres rovers, y compris la Chine Les explorateurs lunaires Yutumais à la place, il a une paire de « fenêtres » qui permettent à un produit chimique appelé n-undécane de stocker l’énergie thermique.
Le rover devait se réveiller indépendamment lorsque deux conditions étaient remplies. Ce sont des composants majeurs qui atteignent des températures supérieures à moins 5 degrés Fahrenheit (moins 15 degrés Celsius) et génèrent une puissance supérieure à 140 watts.
Xu est co-auteur d’un article récent qui a utilisé les données du radar pénétrant dans le sol de Zhurong pour construire une image des couches juste sous la surface de Mars et Révéler des couches complexes.
Que Zhurong revienne ou non, la mission a déjà dépassé sa durée de vie prévue de trois mois sur Terre. Le rover, comme son compagnon en orbite Tianwen-1, a également terminé ses travaux objectifs scientifiques primaires.
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