NASSAU, BAHAMAS – L’ancien Premier ministre, le Dr Hubert Minnis, défend l’ancienne ambassadrice en Belgique et chef de mission auprès de l’Union européenne, Maria O’Brien, dont la résidence et l’hébergement sous son mandat auraient coûté au gouvernement des centaines de milliers de dollars, notant que les ambassadeurs ne pas dépenser l’argent des contribuables et que le ministère des Affaires étrangères a probablement suivi les protocoles appropriés.
Son commentaire est intervenu après que le sénateur Darren Henfield, l’ancien ministre des Affaires étrangères, a appelé à une enquête officielle sur les affirmations de Keith Bell selon lesquelles plus d’un million de dollars ont été dépensés pour la résidence et l’hébergement de l’ambassadeur à l’hôtel au plus fort de la pandémie de COVID-19.
Minnis a déclaré qu’il est peu probable que Henfield soit au courant des dépenses.
Il a dit que Bell, qui a débattu de la question à la Chambre d’assemblée mardi, avait menti.
« Premièrement, les ambassadeurs ne dépensent pas seuls de l’argent, alors dites-le clairement », a-t-il déclaré. Nouvelles des témoins oculaires.
« Il y a un système. Le ministère examinerait divers appartements, complexes, etc. et une fois qu’il répondrait à leurs exigences, il serait approuvé par le ministère.
« En termes d’achat de meubles, etc., encore une fois, le gouvernement a une politique en place.
« Donc, l’ambassadrice elle-même n’aurait rien à voir avec cela, le système ne le permet pas.
« C’est le ministère des Affaires étrangères.
« Pourquoi le ministre des Affaires étrangères ne l’a-t-il pas présenté ?
« C’est une préoccupation pour moi. Et j’aimerais voir quels étaient les protocoles parce qu’il y a des protocoles à suivre. »
Minnis a confirmé que la résidence de l’ambassadeur en question est à Bruxelles.
En 2018, elle nomme Maria O’Brien ambassadrice en Belgique et chef de mission auprès de l’Union européenne.
Pour sa part, Henfield a déclaré que ni lui ni son secrétaire permanent de l’époque, Jack Thompson, n’étaient au courant des dépenses.
Interrogé sur la question, y compris la vérification de la résidence en question, le successeur de Henfield, le ministre des Affaires étrangères Fred Mitchell, a déclaré: « Je n’ai aucun commentaire à faire à ce sujet. »
